人们从小到大要经历很多考试。在考试中获得高分的人有机会获得更好的资源和机会。老师和家长都希望孩子金榜题名。然而，在久经考场的过程中，你是否思考过：考试题目是怎样被设计出来的？为什么同一份试卷可以反映出不同人的学习成果？不同的考试题型，分别用于考察哪些知识和能力？如何评估一份试卷是否科学？老师如何分析学生的作答情况及成绩？
了解考试设计原理，有利于老师和家长更好地帮助学生有针对性地备考。这本由外语教学与研究出版社出版、北京外国语大学主编的《语言测试和它的方法》（修订版）也许能够回答上述问题，为老师、家长、学生指明通往高效学习、考试高分的出路。
语言测试是很重要的。学习离不开测试。无论是在复习课上检测旧知识的掌握情况，亦或是在上新课之前检测知识储备是否充足，都需要测试。但测试不完全等于考试。例如语言学科的老师根据学生的课堂发言情况进行口头反馈，那么这属于定性评价，也能够帮助老师制订教学调整、帮助学生做出学习调整。
语言测试的类型可以有多种划分方式。如果按学习阶段来分，一个学期之内可能有几种测试：编班测试（placement test）、随堂测试（classroom test）、期中测试（mid-term test）、期末测试（end-of-term test）。如果按用途来分，测试通常可以划分为水平测试（proficiency test）、成绩测试（achievement test）、潜能（或素质）测试（aptitude test）及诊断测试（diagnostic test）。如果按考试方式来分，测试通常可以分为分离式测试（discrete-point test）和综合性测试（integrative test）。另外还有其它分类方法，例如按对考试分数的解释划分为常模参照性测试（norm-referenced test）和标准参照性测试（criterion-referenced test），按试卷的评阅方式划分为主观性测试（subjective test）和客观性测试（objective test），以及交际性测试（communicative testing）等多种测试方式。
语言测试是有理论基础的。在20世纪40年代以前的测试被称为科学前语言测试（pre-scientific testing）。此阶段的语言测试主要考察语法知识 、词汇知识和语音知识。在20世纪40年代到70年代，主导语言测试的理论是心理计量--结构主义语言学测试（psychometric-structuralist testing）。 这套理论把语言分解为语言技能（听、说、读、写）和语言成分（语音、语法、词汇）。由于语言点众多，因此派生出了分立式测试（discrete-point test），即每道题只有一个考点，反映在题型上就是选择填空、语法填空、完成句子、改错、词汇填空等。后来，在这套体系等基础上发展出了第二套体系，强调口语，这反映在教学时先听说后读写，在考试中也是先考听说技能（尤其是听）。这套测试理论在继承前人、实现飞跃式发展的同时，也有些不足。有些题目为了呼应某个知识点，而有意编造出某些句子，不符合真实语境。在20世纪70年代后，语言的交际功能受到越来越多的重视，90年代，Bachman在博采众长的基础上提出了新的语言交际能力模式（CLA，communicative language ability）。这种模式的核心思想是“语言交际能力就是把语言知识和语言使用的场景特征结合起来，创造并解释意义的能力（capacity），它由语言能力（language competence）、策略能力（strategic competence）和心理生理机制（psychophysiological mechanisms）三部分组成。“在这个理论模式中，知识结构（世界知识）和语言能力（语言知识）共同影响策略能力，策略能力与心理生理机制相互影响，心理生理机制与语言使用场景相互影响。
Bachman认为语言能力由语言组织能力（organizational competence）和语用能力（pragmatic competence）组成。语言组织能力分为语法能力（grammatical competence）（细分为词法、句法、语音）和语篇能力（textual competence）（细分为词语联接和修辞结构）。语用能力分为语义能力（semantic competence）（细分为语义特性、字面意思、隐含意思）、功能能力（function competence）（细分为达意、操纵、探索、想象）和社会语言学能力（sociolinguistic competence）（细分为对方言和变体的语感、对语域差别的语感、理解和使用文化典故和比喻的能力、对自然地道语的语感）。
布鲁姆把教育目标分为：知识（辨别或记忆）、理解（复述、解释、归纳）、应用、分析（分解事实或概念，指出内在联系）、综合（例如写作）、评价。语言测试应该重点考查理解、应用、综合，而非分析。不同学段的考查重点也有所不同。初中多考语言知识，高中多考语言能力。
在具体题型方面，这本《语言测试和它的方法》（修订版）也给出了极具操作性的步骤和解析。
多项选项
多项选择题（Multiple-choice question）又称填空型多项选择题，包括题干（stem）和选项（options），选项又包括答案（key）和干扰（distractors）。这种题目通常用于考查语法，但也有取代型多项选择题用于考查词汇。集库多项选择题（banked multiple-choice）可以用于课堂练习中，例如把一篇文章中涉及同一个语法现象的词挑选出来，打乱顺序，再添加几个干扰项，让学生填回原文。这种方式少用于正式考试。出题者在编写试题时先确定要考的知识点，通常一个题目只考一个知识点，先写出题干和答案，然后写干扰项。最后要注意对题序进行调整。
完形填空
完形填空的心理学原理是格式塔心理学，即人看到不完整的东西时，会下意识地填补完整。完形填空在选择挖空的词时，通常会按照定距删词法和合理删词法。定距删词的距离通常多于5个、少于11个，以7-9个最常见。选择式完形填空和完词式完形填空最客观，只有一个答案。
在编写完形填空时，比较理想的文章长度通常300-500词。如果是针对初级学习者，可以把文章长度定在100-200词。
词汇
词汇与其他题型的关系密切，毕竟所有题型都是建立在词汇基础上。单独的词汇测试的形式通常分为三种：配对型、取代型、填空型。配对型可以使用填空题或选择题，选择又可以细分为图文配对、近义词配对、反义词配对、找出不同范畴的词等等。取代型通常是“选取意义与划线词语最接近的选项”或“选出最能取代划线词语而且使句子保持原义的选择项”。填空型词汇题是将句子挖空，给出四个选项。这种题往往需要考生结合语境。升级版的填空型词汇题是在文章中挖空，有的不给任何提示词，有的则会给出部分提示词。
语法
语法测试的常见题型包括：多项选择（multiple-choice items）、识别错误（error-recognition items）、填空（completion items）、句型转换（transformation items）及配对（paring a.matchiing items）等。
阅读
阅读理解能力分为高层和低层。
高层能力包括：
1掌握所读材料等主旨和大意
2了解阐述主旨的事实和细节
3根据上下文判断某些词汇和短语的意义
4理解上下文的逻辑关系
5根据所读材料进行一定的判断、推论
6领会作者的观点、意图和态度
低层能力包括：
1理解各种语法概念，如原因、结果、目的、比较等
2理解主从句的句法结构
3理解句段的结构
4理解词汇和／或语法的连贯关系
5理解词汇的意义
在出阅读理解题时，必须注意几点：第一，量合适，阅读理解题的文章长度在200-500词较为合适，中等以上测试以300词以上较为合适； 第二，类型真实多样； 第三，对语言和词汇难度有明确要求； 第四，内容有新意； 第五，信息点充分，方便出题； 第六，内容新颖健康，避免引起纠纷。
阅读理解的常见题型包括：正误判断（True/False）、完成句子（complete items）、简答题（short-answer question）、组句成段、多项选择、完形填空等。其中，组句成段可以是几个句子打乱顺序，也可能是从文章中抽取出部分句子后打乱顺序。
听力
听力理解过程从低到高分为三个层次：语音识别、句子理解、语篇理解。具体可以细分为以下方面：
1掌握所听材料等中心思想和重要细节
2理解所听材料隐含的意思
3判断话语的交际功能
4判断说话人的观点、态度等
5理解句际间的关系，如比较、原因、结果、程度、目的等
6从连续的话语中辨别语音
7理解重音和语音语调
听力测试的选材应该注意以下几点：第一，听力材料应该是口语材料；第二，难度不要过高，通常每5分钟120-150个词；第三，量不要过大，短材料至少两三句，长材料不超过400词，总长度在30分钟内；第四，类型丰富多样；第五，内容有新意。
听力测试的方法主要有：1利用图画、图形或地图，让学生听到指示后完成一项任务； 2让学生听一句话、简单对话、较长对话、演说，用多项选择检查理解； 3用填空或记笔记检查学生听力理解； 4用听写检查学生听力理解等。
口语
直接型口语测试包括：朗读、问答、复述、看图说话、扮演角色、口头作文、讨论等。
写作
学生写作可以划分为三个阶段：第一，单句写作，重在训练词汇和语法结构；第二，组句成章，模仿完成句与句的衔接、段与段之间的过渡； 第三，有指导的写作，看重结构、文体、表达效果等。
作文评分方法通常可以分为机械法、印象法、分析法（语法、词汇、标点和拼写、行文、切题）。
评估一套试卷的质量，可以从以下指标入手：效度（validity）、信度（reliability）、难度（power或difficulty）、区分度（discrimination）、实用性（practicality）及后效作用（backwash effect）。
总结
这本《语言测试和它的方法》是一本不厚的小册子，仅200来页，但内涵丰富，把英语测试的设计原理解释得非常到位。教师不仅可以使用这本书作为出试卷的方法论依据，也可以针对考试设计原理进行对应的教学安排。这有助于让教学更加有的放矢，也能让学生更切实地看到自己的成长。
