“螳螂捕蝉，黄雀在后”，是古代一句有名的成语，形容人鼠目寸光，对眼前的利益过分追逐，反而忽视了身后的危险。
这句话确实是至理名言，利令智昏、不计后果，永远是大多数人失败的原因。
但作为蝉和螳螂，能否明了周围的危险，这就非常考验它的智慧了。要想考虑周全、高屋建瓴，又不是一件简单的事，多数人并不具备深思熟虑的素质。甚至就连古代一些公认的智者也不能例外。
就拿春秋时代的伍子胥来说。这个人物，大家都很熟悉，有些史学家称他为“复仇魔男”。因为他的父兄都被楚国的楚平王杀害，伍子胥费劲千辛万苦、一夜白头，才最终逃到了吴国。
来到吴国后，他与自己的好友兵圣孙武，一起帮助吴王阖闾建立了一支勇猛无敌的军队，千里奔袭，攻陷楚国首都郢都。当时，杀父仇人楚平王已死，报仇心切的伍子胥将他的尸体挖了出来，鞭尸三百，挫骨扬灰。
这种行为，彻底激怒了楚国上下，也让吴军陷入了“楚国人民战争的汪洋大海”，再加上吴国后院起火，吴军只得败退撤兵，伍子胥反思道：我为了报仇也是利令智昏，考虑不了那么多了。
而吴国因何后院起火，这就“螳螂捕蝉，黄雀在后”的典故就有关系了。原来，在吴王伐楚时，背后的越国搞起了小动作，准备偷袭吴国。吴国这只螳螂想要捕楚国这只蝉，而越国这只黄雀在背后等着呢。
早在吴王寿梦（阖闾的爷爷）统治时期，就准备伐楚了，他当时发布了一条死命令：“敢有劝谏我去的，杀！”。
当时有一位少年，想要劝谏，却又因位卑言轻而不敢，所以想了一个奇妙的办法。他拿了一只弹弓，每天一大早都在吴王喜欢去的花园转悠，身上还沾满了露水。
连续去了三天，他终于见到了吴王。吴王问他：“小子，怎么身上全是露水？”
少年答：“这园中有树，树上有蝉，蝉只顾在树上吸露汁，却不知道有只螳螂在它身后虎视眈眈！这只螳螂想吃蝉，却全然不顾有一只黄雀正在附近盯着它；而这只黄雀伸着脖子准备吃螳螂，却不知道我拿着弹弓站在树下瞄着它呢！这三个家伙都只顾眼前利益，不管身后的忧患。”
吴王听了哈哈大笑：“你说得很对！”于是取消了进攻楚国的计划，转而准备先打越国。
所以，“螳螂捕蝉，黄雀在后”只是这个典故的上半句，其实还应该加上后半句：“黄雀捕螳，弹弓在后”！大概古人觉得这样太过繁琐，于是删去了吧。
