说这句话的据说有两个人：
1.拿破仑
2.路易十八
据说“不想当将军的士兵不是好士兵”这句话出自拿破仑，依据是，相传拿破仑在每个士兵的背包中都放着一根指挥杖，放指挥杖的做什么呢？当然是指挥战斗。因为在战场上战斗往往非常激烈，在这个过程中，必然有大批的士兵或军官不幸牺牲，为了确保部队不至于在失去指挥官后，陷入一片混乱，拿破仑便别出心裁地在士兵们的背包中放着一根指挥杖，意即只要指挥官阵亡了，按照部队中的职级，相对应的士兵掏出背包里的指挥杖继续指挥战斗。
因此，士兵背包里的指挥杖就被赋予了指挥战斗的特权，当然，这种特权是在指挥官阵亡的基础上接替的。
拿破仑说的原话则是“Every French soldier carries a marshal"s baton in his knapsack”，直译出来大意就是“每个法国士兵的背包里都装着一只元帅的权杖”，言外之意就是说，每个士兵背包里装着一根指挥杖，每个士兵都有晋升成元帅的可能性。拿破仑意在通过此举，打破阶级限制，凭真本事提拔军事人才，当然也有激励士兵奋勇杀敌，以此改变命运的意思。
而后来在拿破仑传记中，有一篇叫《行军包里的元帅权杖》文章里，确实也提到，在拿破仑提拔的26名元帅中，有24名是出身士兵，他们的身世非常普通，都是平头老百姓出身。
因此，综合拿破仑的本意以及实施的效果，后世人们就根据拿破仑说的这句话，将其衍生成了“不想当将军的士兵不是好士兵”。
“不想当将军的士兵不是好士兵”这句名言，有着出自路易十八之说。据说，1815年，拿破仑在滑铁卢惨败后不得不退位，路易十八随即复辟。路易十八复辟后，法国作为战败国，被迫签订了屈辱的《巴黎条约》。
这项条约规定，法国要向战胜国赔偿7亿法郎的战争赔款，款项5年之内必须还清，并且，原来被拿破仑掠夺走的艺术品，法国必须物归原主。而且，在这份条约中，法国还失去了萨尔布吕肯等边境地区。
尽管条约非常苛刻，但法国人还是咬紧牙关还清了这笔赔款，此后，法国通过不懈的努力，获取了与欧洲列强的平等地位，并加入了代表欧洲决定性力量的五国同盟。
1819年8月19日，腰杆挺起来的法国国王路易十八在视察圣西尔军校时，就讲话中宣称：
我的孩子们，我为你们骄傲。你们每个人的子弹带里都有一根和雷吉奥公爵所拥有的一样的元帅杖，就看你们有没能耐给拿出来！
但一般而言，认可这则名言出自拿破仑之口的人，占据绝大多数。
