曹雪芹塑造角色非常成功,不仅是对主要角色的描写非常有血有肉、真实可信,而且各色小人物的描写同样精彩,然而有的角色也有一些不太合理的地方,比如李嬷嬷是个非常有趣的角色,因为早有人发现她作为宝玉的乳母显得太老了,在第三回里第一次提到李嬷嬷:
当下,王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内。宝玉之乳母李嬷嬷,并大丫鬟名唤袭人者,陪侍在外面大床上。
在第八回,李嬷嬷再次出场,非要拦宝玉喝酒,于是薛姨妈对她说:
薛姨妈笑道:“老货,你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问,有我呢。”
黛玉也是这样称呼她的:
“别理那老货,咱们只管乐咱们的。”
在第十九回李嬷嬷再次出场,就显得更夸张了:
偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安……
宝玉房中的丫头们烦死她了:
丫头们总胡乱答应。有的说:“好一个讨厌的老货!”
李嬷嬷拄着拐来的,而且大家都称其为“老货”,可见确实年岁不小。在第十九回,李嬷嬷惹来了又一场风波:
李嬷嬷又问道:“这盖碗里是酥酪,怎不送与我去?我就吃了罢”说毕,拿匙就吃。〖庚双夹:写龙钟奶母,便是龙钟奶母。〗
批语里居然提到了“龙钟奶母”,那得是多老的奶母呀?怎么也得七老八十了。她的故事很有意思,宝玉上次因为枫露茶之事迁怒于茜雪,而后来李嬷嬷却因为茜雪之事迁怒于袭人,只是因为有一个丫头说这个酥酷是给袭人留的,这让袭人无辜中了枪。
李嬷嬷还以老卖老地提到宝玉是吃自己的奶长大的,问题是她“龙钟”这么大年龄,拄着拐,还能有奶吗?就算往前推十来年的,似乎也不太可能有奶,除非至少她得有一个与宝玉年龄相仿的孩子,从书中的描写来看李嬷嬷的儿子李贵要比宝玉大不少,而且李贵有了自己的儿子了,他的儿子已经不用吃奶了,不然李嬷嬷也不要把豆腐皮的包子拿给自己的孙子吃。李嬷嬷的年龄明显不适合做宝玉的乳母,这是怎么回事呢?为什么要设计出这样一个不合常理的角色呢?说明作者为了某种目的,居然完全无视了表面故事的合理性,所以这应该引起我们的高度重视。
实际上作者塑造这个角色就是为了让她胡闹的,不然故事自然不会如此精彩,以至于作者没有考虑到她的年龄是不合适的。其实并非如此,很有可能作者考虑到了她年龄上的问题,只是相关的文字丢失了,于是让我们非常困惑。在我发现的一些新的文字里提到实际上李嬷嬷才四十来岁,如果宝玉这个时候十三四岁的样子,算来她十几年前做宝玉的奶母是合理的。可四十来岁为什么成了“龙钟奶母”了呢?
原来事出有因,在这段丢失的文字中介绍说,这个李嬷嬷非常喜欢喝酒,从而得了“酒痨”,年纪不大就糊里糊涂的,脑子不清醒不说,还格外的显老,正因为如此才能借机来胡闹。这些丢失的文字非常可惜,如果没有看到的话,会感觉作者描写得非常奇怪。