俗语是一种非常有趣的文化现象，它通常简洁、诙谐、又富有智慧和哲理，是人们津津乐道的话题。“老牛吃嫩草”，想必大家都非常熟悉，用在现代社会它用来特指生活中一种特殊的现象，即年纪大的男子却喜欢小姑娘，也借指姐弟恋。
这句俗语自然也是来自农村，在农村，放牛是一件很寻常的农活，不过这活看似简单，却跟天下其他行业一样，从事久了就会留下一些经验。比如放牛娃就知道，把牛带到一个什么地方去吃草，才能让牛儿吃得又饱又好。
刚发出来的嫩草虽然鲜美，但水分太多，牛吃了不多久就会饿的，所以比起嫩草，已经茁成长起来的茂盛草丛更加实用。但是人们发现，其实所有的牛最喜欢的还是刚发出来的嫩草，尤其是老牛，可能因为牙齿松动，身体机能下降，对嫩草更加情有独钟。这本来只是生物学上一个正常现象，但劳动人民的想象力太丰富了，竟将其与人类社会的一些场景相联系。
老牛吃嫩草的含义现在基本上已经固定化了，只要一看到这几个字，大家就立马就会想到他的另一层含义，其实，这句俗语还有下半句，而对于这句，虽然也非常经典，知道的人却很少。
这句也是与家禽家畜有关，叫“杀鸡要趁早”，与上句连起来对仗还算工整，音调也十分和谐，而且也具有一定的内涵。“杀鸡要趁早”有两层含义，其一指的是 ，如果要杀鸡时间最好选在早上，因为农村的鸡一般都是放养，早上鸡还没出窝，是最容易捉住的时候，其他时候想要捉就相对比较费劲了，当然这也是最浅显的一层意思。
此外，这句俗语还有另外一层意思，就是说只要鸡长大了到了可以杀的时候就不要不舍得杀，长大长成熟了该杀就杀。因为好比是人长成成人一样，当身高体重长到一定的度，以后就不会再有多大的变化。对于鸡而言，该杀时还养着，这样就会浪费不少的粮食，而这些粮食或许又可以养大另一只小鸡了，何况老鸡肉的口感实在不比嫩鸡。因此从经济实惠的角度考虑，杀鸡要趁早。
如此看来，“老牛吃嫩草，杀鸡要趁早”，也只不过是古代老百姓从日常中，总结积攒的生产生活的经验而已。到后来，随着工业时代的到来，城市化的发展，人口的职业结构和社会经济结构都发生了变化，渐渐地大家忘却了这种直接的生产经验，而赋予了这些传统新的内涵，也就有了我们现在的新理解。文化这种传承性很强的精神活动，是时代的产物，更随着时代的变迁而不断发展。
