“逝者如斯天”出自《论语˙子罕》。完整句为：“逝者如斯天，不舍昼夜”，是孔子在川上发叹而起，后来被无数文人学者引用、阐释和化用。这句话以现在的意思是：哀叹时光像流水一样的逝去，日夜不停。
但是对于孔子的“逝者如斯天，不舍昼夜”，不同的历史阶段也有不同的看法。
一、秦汉时期对“逝者如斯天”的理解
孟子认为孔子这句话形容的是水，因为在《论语》中还有这一句话“知者乐于水，仁者乐川”。为什么提到“水”呢？因为水有两个品质——“不息”和“有本”。“有本”指的是君子有着内在的德性（品德）和浩然正气的精神品质。而“不息”指君子像流水一样，昼夜修德，直至于极，犹如水之入海。
孟子是继承发展孔子的意愿，当时孔子教育学生以德为人，在人生的道路上不断修德，总的来说是不断进取、不断进德、不断进学，正是符合了君子品德标准。
二、魏晋南北朝时期对“逝者如斯天”的理解
由于魏晋南北朝时期，时局动荡不安，这一时期学者对孔子“逝者如斯天”的理解与秦汉时期不一样。他们认为这句话的意思是：人生匆促不停，如这川水一直流逝，未曾停留片刻，当时光、人物一旦逝去，便永不复再。
这跟魏晋南北朝历史文化发展有着密切的关系，因此，从魏晋时期的文章中读出了生命的短暂时光，不分昼夜，逝去难再的悲伤之感。
三、宋朝学者对“逝者如斯天”的理解
宋人对孔子的这句话理解是：往前就像川水之前行，昼夜不停，警勉学者要追求“天道”，求学、进学、修道，自强不息不能间断。
朱喜《四书集注》：天地之化，往者过，来者续，无一息之停……愚按：自此至终篇，皆勉人进学不已之辞。
可见朱子对孔子川上之叹的阐释为：“与道为体”，在学习的道路上自强不息。
最后我理解的孔子“逝去如斯”，是往前去就像这样，不舍昼夜，以一往无前的精神状态，奔向未来。
四、对于“于穆不已”的理解
“于穆不已”出自《诗经·周颂·清庙之什·维天之命》，全诗为“维天之命，于穆不已。于乎不显，文王之德之纯。假以溢我，我其收之。骏惠我文王，曾孙笃之”。后来，《中庸》将其引用于文献中，成为各自思想学说依据。
宋明两代的儒家更加重视对其诠释。在宋儒的诠释中，“维天之命，于穆不已”的天命主要是指天道本身的不息不止。
《朱子语类》记载“: 曰：何谓一？曰：一，如一阖一辟谓之 变。只是一阴了，又一阳，此便是道。
现在看来，“于穆不已”在现代文学运用中是嗟叹词，指暑往则寒来，日往则月来，春夏秋冬，四季更迭，循环往复，集中体现在时间和时空的维度上。
