刘邦之父被项羽充作人质。张良派一小校到楚营见项伯。项伯盘问了一阵,那小校见左右无人,便取出身边书信来。项伯拆开一看,原来是张良托他设法让刘父脱身。
项伯犒赏小校,写了回信,说自己当尽力而为。并派左右心腹,押小校出营。
第二天,项羽亲统大兵,又到汉营,命军士抬油锅设于军前,将刘太公押上来,喝令汉军退兵。
刘邦来到阵前,大声叫道:“我与霸王都侍奉怀王,结为兄弟,我父就是你父。如要烹你父亲,请分我一杯羹。”
项羽见刘邦毫无顾忌,下令烹刘父。项伯上前阻止道:“陛下威武震于天下,何必如此示弱?即使杀了刘父,也无关胜败,凡惹天下人耻笑。不如收兵回营,再作打算。”
项羽便传令放下刘父,收兵回营。刘邦也收兵回营。两家都未交战。