福建社科院研究员南帆：
网络空间的一种“软性”符号
作为一种新颖的修辞方式，表情包已经兴盛一段时间了。一张张表情生动的图片，穿插于往返的微信对话，增添了特殊的情趣。传统信函的客套老话是“见字如面”，如今微信发放的福利是表情包。
不久的将来，表情包会不会形成新型的符号体系？——表情包生产的快速发展间接地证明了人们的喜爱程度。如同邮票、火柴花或者各种版本地图的收藏，表情包正在成为另一种来自网络的收藏项目。
一个人的微信发出一张有趣的表情包图片，另一个人回复了一张更为可笑的表情。双方你来我往，分别亮出表情包库存，力争技高一筹。这种游戏与成语接龙几分相像，所谓的“斗图”替代了“斗嘴”。一些人甚至觉得，没有表情包的对话索然无味。现在，人们还想考察的是，这种修辞方式隐藏了多少潜力，涉及哪些文化观念，能否走得更远？
正在逐渐形成独异的语言风格
人们首先意识到，表情包是读图时代的产物。古人云：“书不尽言，言不尽意。”因此，“圣人立象以尽意。”许多事实证明，历史上存在另一个古老的读图时代。然而，表情包出没于网络空间的时候，相当多的图像已经与“圣人”推崇的严肃、庄重、敦厚、质朴相去甚远。从博物馆、画廊、各种型号的照相机到二次元空间，众多图像体系正在共同装饰现代社会的各个层面。这些图像体系分别拥有独特的文化脉络。
无论是隐于深山的岩画、士大夫笔下的山水花鸟，还是来自民间艺人的剪纸或者年画，种种图像的风格与渊源大相径庭。表情包创意古已有之，例如中国古代戏曲的脸谱。脸谱是通行于剧场的表情符号。通常，红色绘制的脸谱表示忠义刚烈，黑色绘制表示正直勇猛，白色绘制往往作为奸臣的标记，如此等等。油彩绘出的“表情”与生旦净丑的相互组合，业已在幕布背后规范了众多角色的性格类型。这些角色鱼贯步入戏台，脸谱制作的表情包与角色的言行举止事先构成了不变的默契。
古代戏曲承担了传统的教化功能，所谓“寓褒贬，别善恶”，激浊扬清。道德褒贬与脸谱风格之间显而易见的呼应表明，古代戏曲擅长提炼与夸大角色的性格特征，进而归纳为某种相对固定的类型。这些角色代表了一个单纯而强烈的世界：是非分明，爱憎透彻，尽量祛除犹豫、妥协、矛盾、宽宥与谅解等等暧昧的情感成分。
相形之下，孵化表情包的那一部分网络文化无法适应如此刚烈的气质。如今的表情包是一种“软性”的符号，更为适合这一代人的温情与宽容，令人开怀的幽默显现了出色的智商与情商。遨游于网络空间，这一代人逐渐形成了独异的语言风格。
“萌”是许多年轻人倾心的形象风格。如同憨态可掬的孩童，“萌”不是咄咄逼人，而是适度地撒娇、讨人喜欢与甘拜下风。“卖萌”是这一代许多人共同认可的语言策略。当然，“卖萌”多半是故作幼稚。故作幼稚并非天真无知，而是以示弱的方式后退一步——那个棱角尖利的现实先由一批不苟言笑的“硬汉”扛一下吧。
表情包可调节文字表述的分寸
许多时候，表情包可供对付种种不无微妙的语境，甚至处理小小的尴尬：不想持续微信的聊天了，发一个表情图片如同委婉的休止符；遇到几句华而不实的赞扬，再发一个表情图片表示感谢提携，同时表示尊敬与谦逊。另一些表情包通常作为客气话的形象替代，握手、抱拳或者咖啡与玫瑰花的图片，可以避免费神地字斟句酌——情真意切尽在不言中。如同语调或者口吻在对话之中的辅助作用，表情包可以为单纯的文字表述增色；更为重要的是，表情包时常作为另一种符号调节文字表述的分寸，制造缓冲，削弱尖锐的气势、不容置疑的果决或者周密分析形成的严谨。
所以，表情包覆盖的空间，往往是相对模糊的情感中间地带：既非大怒，亦非大悲，当然也不是大喜——往往存在些许微讽，一定的自嘲；伸出大拇指夸奖的表情包不是由衷的盛赞，而是带有若干礼仪与客套的成分；表明厌恶或者蔑视的斜眼、撇嘴并非义正辞严的控诉，而是隐含某些嬉闹的意味。当然，这一代人也可能遭遇怒目圆睁、拍案而起的时刻：犀利、猛烈、刚硬、锋芒毕露，然而，愤然投身于激辩甚至山呼海啸地呐喊之际，他们语言之中的表情包消失得无影无踪。
尽管“姚明脸”“兵库北”“金馆长”被视为表情包的三个著名原型，但是，在我看来，表情包的美学资源很大程度上可以追溯至周星驰的嬉皮笑脸，追溯至金庸《鹿鼎记》的韦小宝，追溯至二次元动漫。周星驰、金庸或者二次元动漫不仅伴随这一代人度过青春期，而且赋予他们一张生动的笑脸。他们的经验之中，世界从未显出严峻的一面。无论遇到什么，先笑再说——一个笑脸相迎的表情总比冷漠或者古板好一些。
周星驰之后，无厘头式的戏谑逐渐成为普遍的美学风气。显然，许多表情包的笑脸不那么正经，微笑的表情包透露出某些虚伪，“坏笑”“装傻”或者“搞笑”无不存有种种言外之意。或许可以说，微信对话张贴出来的仅仅是表情而不是真实的内心。表情包是与外部世界对话之际摆出的文化姿态，真实的内心藏在另一种语言叙述的故事之中。
人类文化中的深邃内容 表情包无能为力
表情包如此流行，表情包的教学课程应运而生，种种制作软件已经及时上市，工艺流程并不复杂——找一个表情填入现成的脸框即可。据说人类脸部的数十块肌肉可以调配出千变万化的表情，表情包仅仅截取肌肉撑到最为紧张的那一瞬。所以，表情包的首要特征是夸张。
男子汉气概的不动声色成为过时的老趣味，表情包就是将不动声色改造为铺张扬厉的漫画。现实主义美学之中，不动声色是强大，是暗伤，是挚爱；相对地说，漫画是色厉内荏，是徒有其表，是虚张声势，动作过大的表情仿佛已经耗尽了内心的诚意。有趣的是，网络空间的表情包并未许诺言行一致。表情包是小人物的游戏，逗人一乐罢了，“言过其实”才是真正的可乐之处。当然，所谓“小人物”仅仅是一个虚拟；其实，表情包的主人公常常是“小动物”。
统计与分析表明，人们往往乐于将种种有趣的表情赋予小动物，猫、狗、兔子、公鸡、鸭子均是表情包队伍之中的常客。熊猫虽然体量庞大，然而性情温顺，不具攻击性，无妨与这些小动物为伍。相对地说，那些凶猛的大动物很难入选，例如老虎、狮子、老鹰、蝮蛇或者鲨鱼。这些大动物骄横跋扈，不怒自威，这种风格的表情包只能让人倒吸一口凉气。更没有人胆敢借助神圣的龙制作表情包。小动物的特征即是“萌”。一只公鸡拖一柄缺口的菜刀气势汹汹地夺门而出，谁也不会被这种表情包吓住。没有人觉得强敌将至，如此装腔作势无非博人一粲。
“这一代人”仅仅是一个象征性的称谓。事实上，许多年长的人不忌讳使用微信表情包，展现自己拥有一个童心未泯的内心世界。尽管如此，这种修辞方式无法扩展到某些举足轻重的文本。人们很难想象，哪些表情包可以插入经济状况蓝皮书或者鉴定一个人品行的档案材料。哲学著作大门紧闭，社会学论文或者法学教科书拒绝联系。这时，人们不得不意识到，这种修辞方式仅仅徘徊于文化的边缘而无法涉猎正统的思想和学术。
文学可以吗？考虑到源源不断的表情包生产，人们或许可以放纵一下想象：未来的网络文学是否会出现纯粹由表情包组成的叙事或者抒情文本？——对于表情包制作说来，喜怒哀乐的表述俱已纳入视野。然而，至少在目前，这种修辞方式仍然与文学存在很大的距离。
可以设计一个简单的实验给予证明：从李白、杜甫到如今众多现代诗人的作品，能否在不同诗行的缝隙腾出空间安放表情包？如果不愿意摧毁“诗意”，这是一个无法完成的任务。相似的情况也将发生于小说领域。鲁迅的《狂人日记》无法向表情包开放，甚至带有相当戏谑风格的《阿Q正传》也不行。对于种种严肃的主题，表情包无能为力——如果不是造成损害的话。
迄今为止，人类文化之中最为深邃的那一部分仍然寄存于文字符号，另一些符号体系远未获得充当一个真正竞争对手的资格。在“读图时代”已经成为一个众所周知的概念时，这个结论是意味深长的。
自由插画师左加菲：
“汉服妹妹小四月”是如何诞生的
我们每天都在微信中使用的微信表情包，已经融入每个人的社交性格特点，成为大家网上交流的一种媒介和形象外化。因为一直保持着绘画爱好，自己也想过创作一套表情包。最近，这个念头终于化为现实。
社交软件上的交流在使用文字的情况下，不容易表达出情感色彩，我们常用“哈哈哈”“嗯嗯”“哦哦”这样的叠字方式来表达情绪，也经常出现一些网络流行语，比如“豪横” “奥利给”等来辅助表达。而借助表情包来图像化地表达，选择就更丰富了，从高频的问候词句到日常情绪、群聊场景，都有各式各样的静态或动画图片表情。逗趣搞笑、令人心情轻松的卡通漫画形象，承担起了社交网络人际交流润滑剂的作用。
“汉服妹妹小四月”表情包 左加菲绘
为什么我会有画表情包的想法呢？因为从小就爱画画，喜欢视觉艺术，从某杂志辞职五年来，除了照顾家庭孩子陆续在花时间学习书法、国画、摄影、插画、漫画等自己感兴趣的在线课程，希望能在自由职业方向有所发展。尽管进展较慢，但也接到了一些订单，美术方面有了一定的专业自信。2019年受画友影响也开始用一些软件画画，经过练习磨合，逐渐体会到数码绘画新科技的便捷，画表情包就是顺理成章的事了……
接触这件事，我发觉其实创作一套表情包的“门槛”一点也不高。点击进入手机微信表情界面，除了精选热门外你在新品推荐栏会发现各种五花八门的设计，很多“设计”可以说完全是滥竽充数。所有创作者都可以按照平台的制作标准上传表情包作品，审核通过后即可上架到微信表情商店。
记得十多年前曾风靡一时的“兔斯基”动画表情，几乎火到全网无人不知的地步，它的创作者王卯卯当时还在中国传媒大学动画专业学习，兔斯基的巨大成功给她带来很多商业机会，后来她去美国读研工作、事业顺遂。微信普及后，像兔斯基这样有知名度的表情包也都转移到了微信平台继续服务用户。现在对年轻的动画美术相关专业创作者特别是学生来说，表情包也是个不错的机会平台。一旦表情包形象具有足够影响力还可以获得商业授权合作等机会。
对我来说，尝试这个新领域是新鲜的创作挑战。疫情期间大幅增加的居家时间让这个计划真正提上日程。在涂画草稿时，猫咪、兔子、小女孩和抽象卡通这些我日常喜欢的主题都有涉及。有一天九岁女儿练习书法后剩了些墨汁，我就拿出了一些宣纸画画，顺手画了一个梳着双发髻的穿汉服小女孩，接着尝试画了“白白”“谢了”“抱抱”“困啊”等几个表情。画完自己觉得还不错，想着如果能把这种源自古典笔墨的中国风带到表情包的领域也挺好，于是就开始沿着这个人物开始继续设计了。
“汉服妹妹小四月”表情包 左加菲绘
进一步往表情包转化的过程中，我发现毛笔宣纸古朴自然的笔触和韵味很难转移到数码绘画中。软件绘图功能强大，也可以制作动态图。但我发现在宽和高仅240像素的表情图片里，呈现清晰可见的水墨风显然不行。我尽量保留了一些自然笔触的效果，和卡通漫画风格进行了融合。
当然，在正式画图之前，在微信表情公共平台注册并且仔细查看表情包的制作规范是必要的功课。一套表情静态图要做16个表情，动态图要24个。认真的创作当然要考虑用户，所以就尽量选取一些符合人物特点同时又是生活常用关联词语的表情图。人物定稿后画了两三天，完成了16个静态图以及一些平台要求的图片，就兴奋地提交了。因为是在北京四月的春天里完成的，就给这个中国娃娃起了个名字叫“汉服妹妹小四月”。
经过几次的细节修改，“汉服妹妹小四月”终于在六月上架了。除了云淡风轻的小四月，我还想设计一款简洁的卡通形象动态表情，性格更夸张，有更喜剧化的动画情态。夏至那天，“小四月吃雪糕”的动态表情也上架了。
朋友说小四月很像我女儿，我想这也是难免的吧，观察最多的小孩儿就是她了，之前也画过我们的生活趣事漫画。作品也总是被比作孩子，“小四月”就这样诞生了，一个小目标实现了，一扇小窗打开了。我希望继续努力给她更多的生命力，而她也会带给我新的动力和创作灵感。
