导语：提起李鸿章，大家脑海中浮现出来关于他的第一印象一定是中国古代历史上最大的“卖国贼”。正是经过李鸿章的手，才使得西方各帝国主义国家针对中国构建的一系列不平等条约成为蚕食中国的一条条毒蛇。
但是从古至今，人们对于李鸿章的认识都存在很大的误解。李鸿章身为晚清重臣，主要负责对外交流，包括处理西方列强对中国造成侵略之后，清政府应采取什么措施。可以这样说，李鸿章之所以代表清政府签订一系列不平等条约，完全是无奈之举。
鸦片战争爆发之后，原本闭关锁国的大清国门被工业革命创造出来的坚船利炮所摧毁。清朝由封建专制王朝开始转变为半殖民民地半封建社会。也正是从这时开始，李鸿章看到了清政府的腐败无能，也看到了清朝和世界发达国家之间的差距有多大。
电梯在我们现在的生活中可以说是随处可见了，但是放在生产力低下的近代时期。只有极少数发达的资本主义国家才能掌握电梯的技术。李鸿章作为清政府的代表访问其他先进的国家时，曾因为在电梯上说的一句话，而使这句话流传至今。
美国在当时由于积极借鉴欧洲发达国家先进的工业革命成果，逐渐发展为先进的资本主义国家，拥有雄厚的经济实力和工业基础。所以美国自然成为了李鸿章外出游历，探索救亡图存之法的必要选择。李鸿章也就是在美国，第一次看到了电梯。
李鸿章抵达美国纽约之后，因为美国在近代时期十分注重工业化的发展，所以映入李鸿章眼帘的是一栋栋高大的楼房和一排排冒着滚滚浓烟的工厂。
李鸿章看着眼前高大的楼房和一排排分布整齐的工厂，在联想到腐败的清政府以及紫禁城内破壁残垣的景象。不禁再次想到了清政府和西方强大资本国家之间的巨大差距。不禁对清政府的未来表现出强烈的担忧之情。
在李鸿章参观美国纽约的过程中，美国总理和纽约市长一直陪同着李鸿章，为他讲解美国发达的资本主义政治建设和发达的工业化成果。并带李鸿章参观了纽约的世贸大楼。
当时的纽约世贸大楼并没有现在这么高，但是放在当时，绝对算得上是世界上数一数二的高大建筑。如此高大的建筑，自然会配备电梯，于是李鸿章就在这栋大楼上体验了坐电梯的感觉。
当李鸿章一行人进入电梯中后，李鸿章看着面前这个狭小的房间练一把椅子都没有，不仅问道：“这个房间里面为什么连一把椅子都没有？”随性的美国官员听完李鸿章的疑问之后，纷纷忍俊不禁。笑着告诉李鸿章电梯的来历和工作原理。
听完随行官员的描述之后，李鸿章为自己的无知道了歉，并陷入深深的尴尬中。回到清政府之后，李鸿章向慈禧太后诉说了电梯的原理和使用方法。希望慈溪太后能够在京城安装电梯，但是慈禧太后以紫禁城过低为借口拒绝了这一请求。
其实李鸿章并没有大家想象的那样卖国求荣，李鸿章为了大清朝的复兴可谓是操碎了心。为了减少马关条约中的赔款金额，李鸿章不惜受伤，以命相逼。这才为清政府换来了一点喘息的时间，可见李鸿章从内心里还是十分爱国的。只不过他生活在那样一个腐朽的王朝，不得不成为皇宫贵族的替罪羔羊。
总结：电梯随着现代化工业的普及和完善，在我们日常的生活中可以说是身份常见的。但是李鸿章作为大清王朝的第一重臣，手持朝政大权，坐拥数亿资产，却也没有听说过电梯的存在。这才在访问美国时闹出了笑话。
而李鸿章当初问的那个问题更是被当作中华民族的耻辱而一直被铭记。数百年过后，如今的电梯已经遍布我国的各个角落。中华民族因为一部电梯而被外国嘲笑的历史已经一去不复返了。如果李鸿章能够看见的话，想必也是十分欣慰的吧。
