中学课本里节选《论语》多则，虽然选取的都是论语中比较有代表性、意义比较明确、文字也比较通俗易懂的语句，但是要读懂《论语》，就要先了解孔子，包括他的生平经历、人物性格、文学主张与文章特色。
孔子，名丘，字仲尼，鲁国人，祖籍栗邑，中国古代思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人、“大成至圣先师”。
孔子开创我国古代的私人讲学之风，倡导仁义礼智信，门下有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订了六经，包含《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。
对孔子的基本情况，大家应该都比较了解了，而他的人物性格，其实在《论语》中也有体现。
比如《论语·述而》记孔子与子路的对话，曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必临事而惧，好谋而成者也。”可以见孔子沉思善谋的性格，《论语·子罕》中载：作“子在川上日：逝者如斯夫，不舍昼夜。”也表现了他的哲人气度和对人生的感叹。而《论语·阳货》篇中，他欲应佛肿召，在回答子路问话时说：“吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”又可见他时有风趣的一面。
同样，《论语》中也体现了孔子的文学主张，孔子说：“行有余力，则以学文”(《学而》),“志于道，据于德、依于仁，游于艺”《述而》)，表明了他先德行、后文艺的思想。他关于诗三百篇“一言以蔽之，曰：思无邪”(《为政》),关于“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨”(《阳货》)的论述，更是体现了他对文学社会作用的重要见解，它一直对中国传统文学理论的形成产生深远的影响。孔子反对“巧言令色"，主张“文质彬彬”,则表达了他“中和”的审美观点。
《论语》行文质朴简练，自然无华。比如，孔子斥宰我是“粪土之墙不可圬也。”又如，开卷第一句：“学而时习之，不亦说乎？”等等，都从现实生活中自然流出，简练明了，毫无雕凿之感。明代大理学家程颐曾评论说：“孔子言语，句句是自然”，而这种语言风格也与孔子反对“巧言令色"的主张相契合。
此外，因为《论语》是一部颇具哲理的书，不少句子虽然质朴简明，但由于是生活的结晶，因而往往闪烁着智慧的光芒，可谓妙语连珠，耐人寻味。比如：“岁寒然后知松柏之后雕也”、“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”、“是可忍、孰不可忍”、“学而不思则罔、思而不学则殆”等等，都成为后世常用的成语。
孔子的言行都充满了哲学智慧，中学课本选取《论语》片断供孩子学习，就是希望他们能够从孔子的语言中获得智慧。
无论是用于指导人生，还是在作文当中，如果能够学会弄懂《论语》的一些名言警句，都会添彩不少，散发智慧光芒。
