朱元璋创立明朝以后，准备将大明江山传给曾经和自己生死相托的朱标。朱标战争中长大，在朱元璋远征的时候，朱标常常一个人坐镇大后方，为朱元璋的军队提供后期保障。多少年来，朱元璋和这个儿子生死相依。
天性仁厚的朱标，待人宽容，那些在外当藩王的弟弟们，经常惹祸。气的朱元璋时常要痛下杀手，而朱标却几次想办法帮助弟弟脱离险境，大家也对这个朱标这个大哥十分敬重。不但对那些弟弟们施以援手，朱标也时常营救那些被朱元璋开罪的大臣们。所以，朱标在朝中上下声望颇高。
可惜朱标没能登上皇位，就病死了。爱屋及乌的朱元璋就把皇位传给了朱标的儿子——朱允炆。但是，朱允炆年纪轻轻没有历练，跟斗不过那些手握重兵的叔叔们。朱元璋在死前就嘱咐朱允炆要小心自己的叔叔们，但是朱元璋告诫过朱允炆，千万不操之过急。可惜年仅21的朱标登基以后，就着手开始准备削藩事宜。根本没有把朱元璋的劝告放在心里。
没过多久，朱允炆就开始大刀阔斧地对各个藩王进行削藩，甚至逼得湘王自焚。在这种人人自危的情况下，燕王举兵造反，准备去南京夺取皇位。建文帝立刻派遣已经六十五岁的耿炳文出征，带着十三万大军向燕王朱棣扑来。当时耿炳文和朱棣在真定，在滹沱河的南北两岸准备展开战斗。双方在战斗力上不分上下，六十五岁的耿炳文是朱元璋手下的开国大将。战场上的血雨腥风见多了，而朱棣自小就是在军队中长大。因为其指挥有方，体恤下属。朱元璋在世的时候将他封在了燕京守卫边疆，当一个替大明朝守卫国门的藩王。
耿炳文因为中了朱棣的计，导致先锋部队卡在了城楼之下，杀伐果断的六十五岁的耿炳文，立刻下令壮士断腕，强行关闭了城门。就这样耿炳文靠着城高墙厚和强大兵力，死守不出。一时间朱棣也没办法，双方就这样相持下去。耿炳文准备打算依靠大明强大的后勤保障，拖垮朱棣的军队。因为朱棣从燕京发兵，后勤补给一定会 约拉越长。时间一长，朱棣不战自败。
可惜我们的大明皇帝朱允炆等不及了，认为耿炳文消极怠战。就派一个只会纸上谈兵的李景隆前去接替耿炳文的主帅位置。在李景隆到的前一天，早就明白补给线问题的朱棣就撤军了。耿炳文就这样被坐着驿站马车来的李景隆替代了主帅位置。当时朱允炆和耿炳文，还有后来的李景隆都反复强调，不能在战场上杀了朱棣，一定要活捉。朱允炆为了不想在政治上被动，居然就给前线部队下达不得诛杀敌军主帅的命令。一时间在战场上出现了非常诡异的一幕，一边是朱棣带头冲锋陷阵，另一边是大明军队看着朱棣冲过来却不敢动手，生怕有违皇命，事后被这两个叔侄秋后算账。
我们的燕王朱棣轻松击败李景隆的十万大军以后，成功被堵在了济南城下，守将盛庸、铁铉死守不出城。等朱棣攻城稍有停歇，就立刻出城进攻朱棣，等到朱棣回过神来，他们又撤回济南城里。朱允炆又给他们下命令，不准伤了朱棣，导致朱棣就和有护身符一样。刀剑都躲着朱棣走。但是，朱棣的后勤补给线又快告竭了，无奈之下朱棣又撤回了藩地。
没过多久，朱棣成功绕过锦安城，直接闪击扬州，直接把军队攻入了皇城。现在想想朱棣能活着登基皇位，多少都跟朱允炆的那句话有关。
