贾元春的生日,在正月初一。这一点在《红楼梦》中,曾经被提起很多次。
首先是那位对荣国府了如指掌的冷子兴,他在扬州郊外的酒馆中告诉贾雨村:“……这位政老爹的夫人王氏,头胎生的公子名唤贾珠,十四岁进学,不到二十岁就娶了妻生了子,一病死了。第二胎生了一位小姐,生在正月初一,这就奇了,不想次年又生了一位公子,说来更奇,一落胎胞,嘴里便衔下了一块五彩晶莹的玉来……”
王夫人的三个子女,都有着不同于常人之处,贾珠十四岁就进了学,贾宝玉衔玉而诞,而贾元春的独特之处,就是生在了正月初一。正月初一,是新年的头一天,也是自古以来国人最看重的一天,故而贾元春才有了“元春”这个名字。
贾琏的小厮兴儿,在和尤二姐、尤三姐介绍贾府的状况时,也特意提到贾元春,“我们大姑娘不用说,但凡不好,也没这段大福了……”正月初一生日的贾元春,不仅被人认为“奇了”,还被人认为是“大福”。
就连精明能干,靠着自己的刚强为自己挣来了一份体面的三姑娘探春,提起姐姐时,也说过赞叹不已的话:“倒有些意思。一年十二个月,月月有几个生日,人多了,便这等巧。也有三个一日的,两个一日的。大年初一日也不白过,大姐姐占了去,怨不得她福大,生日就比别人占先……”
在探春看来,大姐姐元春之所以有这样的“福气”,能进宫做了贤德妃,在一定程度上,是和她这个很特殊的生日有关的。这个生日,为元春带来了“福气”。那么,真相果然如此吗?探春接着又说了一句话,不由得让人脊背发凉:“……又是太祖太爷的生日……”
原来,贾府中并非只有贾元春才是正月初一的生日,还有一位“太祖太爷”也是正月初一的生日。这位太祖太爷,因为没有写明,我们不知道究竟指的是宁国公贾演,还是荣国公贾源。但不管是谁,都是一样的状况——这哥俩儿是贾府的共同开创者。有了这哥俩儿的浴血奋战,才有了赫赫扬扬持续百年之久的宁荣二府。
提起宁国公和荣国公,他们开创宁荣二府并不容易,在疆场上九死一生,曾经被埋在死人堆里,若不是有一个忠心耿耿的焦大将他们背了出来,他们恐怕就死在了疆场上,也就没有了后来的宁荣二府。即便逃出了死人堆,他们也面临着没吃没喝的困境,还是多亏了焦大,偷了东西来给两人吃,得了半碗水,也给主子们吃,自己喝马溺。
九死一生,浴血奋战,宁荣二公为后世子孙创下了百年基业,贾赦、贾珍他们,才能躺在祖宗的功劳簿上,花天酒地,胡作非为。
生于正月初一的宁国公或者荣国公,有福气吗?没有。他们用半条命为子孙换来的幸福,被子孙们肆意挥霍。生前,他们流血;死后,他们流泪。《红楼梦》中曾经两次提到过宁荣二公之灵,第一次是他们求警幻仙姑引导贾宝玉走入正途,因为他们看到,现如今的贾府中,已经没有了可调教的后世子孙;第二次是他们在祠堂外的一声悲凉和无奈的幽叹,因为此时的宁国府,已经回天无力。
那么,正月初一出生的贾元春呢?有福吗?一个弱女子,承担了和“太祖太爷”非常类似的职责,她以一己之力,为贾府带来了中兴。可是,她也只能眼睁睁地看着娘家的叔叔、伯伯和哥哥、兄弟们,继续花天酒地,把她为他们争取的机会,肆意挥霍,毫无珍惜之意。
直到贾元春的生命耗尽,她还没忘了给父母亲人留下临终遗言:“天伦啊,须要退步抽身早!”正月初一出生的贾元春,不是福气,而是承担了一种和“太祖太爷”相似的使命。
所以,贾元春的生日,才会和“太祖太爷”一样,被设计到了正月初一。一个独特的生日,被赋予了独特的使命。探春这句赞叹元春有福,和太祖太爷一样生在正月初一的话,其实很悲凉。