百家号打开的四句话：胶泥刻字 薄如钱唇 每字为一印 火烧令坚

用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚

——《梦溪笔谈》

百家号app打开欢迎页面，有这样四句话。

活字印刷，中国四大发明之一，

作为一个内容平台，这样说意味着重视文字。

引用古文，更显厚重。

这句话来自《梦溪笔谈》卷十八，原话是：

庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚

胶泥，就是广义上的黏土。含水黏土的黏性很大，用它来制泥活字，不需要添加任何东西。

用胶泥制成字块后，刻出反体凸字。刻好的字，线条的深度很薄，“钱唇”是铜钱的边缘。

如何“火烧令坚”，字模要有足够的硬度和坚固程度，也要保证适当的吸水率，这样才能吸墨，可以用来印刷。

中国印刷博物馆研究室主任尹铁虎研究过，毕昇胶泥活字的烧结温度，应在800℃左右。 这样烧出来的字模，还不容易碎。

但少见的字“旋刻之，以草火烧”，放草火中烧很快就好，应该是应急使用，不够坚固，

传统印象中，活字印刷应该是木头雕刻，这几年不少人恢复的活字印刷，用的是铅字。确实没注意过，毕昇发明的活字印刷，原来是泥字。不用木头，因为“文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取”。

但是，泥活字印刷术，并没有实物流传下来。这几年不少学者对此表示怀疑，甚至连《梦溪笔谈》也遭到否定。据说毕昇死后，他的泥活字由沈括的家族成员得到并收藏。

学者们的怀疑不是没有道理，在活字印刷术发明之前，中国古代一直用雕版印刷。雕版印刷，就是在木板上反雕出要印刷的内容，再刷墨印刷。一套书下来，需要的雕版不少。

宋朝是雕版印刷的黄金时代。宋朝雕版的书籍非常多，印刷了许多大部头的书籍，譬如《太平御览》《文苑英华》等都是上千卷。规模最大的是《大藏经》，有五千多卷。制作者雕刻了13万块木版，足足花了12年才印刷完成。

公元1041年~1048年，毕昇发明了泥活字印刷术，成为中国最早的活字印刷术。毕昇的生平少有记录，他可能是一个雕版刻工，根据实践发明了活字，还总结出木活字不好用。

活字的确克服了雕版的各种弊端，雕版废料啦、保存不方便啦、雕错就不好修改啦。

它印完一套书后可以拆开，再印下一套书。一套字可以用来印各种图书。就算有个别字坏了，变形了，重新刻一个就好了。且存放活字占的空间比较小，雕版是木板，收藏很占地方，还要防虫蛀、防火、防开裂。

毕昇还用松脂、蜡和纸灰的固版版式，形成了一整条印刷技术。用黏药把活字固定在铁板上，用平板把上面压平整，再在排好活字的印版上，施墨印刷。当印刷完毕后，把铁板烘热，令药熔化后，就可以取下活字，用时再取。

但制备活字、交替排版、热胶固版、上版印刷、印后拆版归字，以及活字日常保存，都需要人力物力。

毕昇活字印刷

制备活字

活字雕刻首先需要手工雕刻，十分考验手艺人的水平，雕刻出来的字大小、笔画粗细、字迹整齐程度等都会影响印刷效果。若非同一个人雕刻出来，风格很难统一。

《水经注》序注有说：“昨夜江南所进之书有《鹃冠子》，即活字版，第字体不工且多讹谬。”

我们都知道汉字是象形文字，字量相当庞大，所以《梦溪笔谈》才会说，“之”“也””这些常用字要雕刻二三十个。一副活字，想要拿来排版用，至少需要十万个活字。

在清朝道光年间，福建有一个书商林春棋，用了21年时间，耗费白银20万两，才刻成大小楷体铜活字40多万个。可见需要极大的人力、物力、财力。

庞大的字库，用什么方式储存已是问题，更遑论分类排列、检索、捡字……

交替排版

首先是检字，用过新华字典的我们都有体会，查偏旁、数笔画，要花一番功夫。活字印刷算是把新华字典3D化了，检索起来更是艰难。创造出木活字的元代术王祯有探索和研究，他试行转动字架贮字，按韵分放、以韵检字。

这就需要排版的工人识字。知道音韵，知道去哪个字盘挑字，还得眼里好能在字盘中把字挑出来。

王祯在《造活字印书法》中记录，排字时一人念书稿，一人检字排字。这样就需要更多识字的技工。

版式如何布局，还要懂设计，版式排好后，要得审核、勘校，都是庞大、细致、繁琐的工作。

王祯当时用地方政府的财政力量，制成一批木活字，印出了书，写出了《造活字印书法》。雕造一套活字，用了两年的。而印一百部县志，不到一个月。

印后拆版归字

印刷完成后，需要拆版，必须把各活字归位到贮字处以利再用。

活字归位，也是一个繁琐的工作。现代的铅活字印刷，宁愿把拆了版的铅活字重新融化铸字，也不愿分字归位再用。

毕昇最初的泥活字版采用粘药来固版，拆版以后清除活字身上的残留粘药，也是颇为麻烦。他不用木活字，因为木头“兼与药相粘，不可取，不若燔土”。所以毕昇的活字印刷要往蜡胶里掺纸灰。后世为了避免清除残留药物，改用竹片塞紧印版空隙。

尹铁虎有试验过，粘药中，松脂、蜡和纸灰的重量之比1：13：10最合适。这种配比，不仅可以稳固版内的字，而且拆散时字不沾污。

中国官方雕刻活字并印刷，是在康熙晚年的《钦定古今图书集成》，有四爷的哥哥三爷胤祉奉康熙之命与侍读陈梦雷等编纂。皇室动用了国家的财政力量，并征调全国的能工巧匠，也费时多年。最后在雍正4年，印出66部《钦定古今图书集成》共万余卷，1.6亿字，5020册。

这套书，也是中国铜活字印刷上卷帙最浩繁、印制最精美的一部旷世奇作。

共用了25万个铜活字，雕刻完后就收起来了。

可最后乾隆这个败家子，钱不够用了，就全部拿去熔了炼成铜钱了。铜活字，变铜钱！！

他还好意思还假装说“毁铜昔悔彼，刊木此惭予”，这个家伙不但审美清奇，还败家。果然败家子。

但整个清朝，活字印刷的书籍不过20多种，而雕版印刷的却有数万种。这里面设计传统、技术、经济、文化各种缘由。

直到1839年，英国传教士理雅各将西式铅字印刷传入中国，外国人做的中文铅字一直垄断中国的印刷业，别说传统活字印刷，就连雕版印刷也被淘汰。直到1985年，激光照排印刷发明，一举剿灭所有活字。

传统活字印刷适合多品种、短工期的印刷。

现代民间还有用活字排版技术来印刷家谱的匠人，称为“谱匠”或“谱师”。一本家谱的印刷量不是贴别大，而不同家族的家谱内容又各不相同，活字排版印刷显示了其优越性。浙江瑞安有一个叫东源村的小山村，有一大半人家都靠代客排印家谱为生计。

宗教的发愿经文，受到民间底层发愿者的财力限制，不可能印数很大，也是用活字印刷。1965年浙江温州白象寺塔里发现的《无量寿佛经》就是泥活字印刷品。

活字印刷的时间线

1048年前后，北宋毕昇发明活字印刷术。

1314年左右，元代王祯创造出木活字印刷术。

1488年，明代无锡人华燧使用铜活字印刷术。

1839年，西方铅字印刷传入。

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