1969年，李阳出生于江苏省常州市新北区奔牛镇，不过祖籍是山西的。由于父母从六十年代中学毕业后，便响应号召支援边疆建设，所以他的童年是在新疆度过的。其实李阳小时候成绩并不是很好，高三时甚至因为对学习没有兴趣，差点退学。不过最终还是坚持了下来，1986年勉强考入兰州大学工程力学系。
改变人生的时刻正是在大学时期，当时他的英语成绩并不好，为了改变这一开始努力。也是李阳的脑子灵活，他放弃了传统的学习方法，而是从口语突破。先将考试题便成句子，然后脱口而出，这一方法颇有成效。学习四个月后，在四级考试中，一举拿下了全校第二的好成绩。为更上一层楼，又跟同学合作，用自己的方法进行同声翻译训练。
如此一来，别人讲话的时候，他可以只落后一两句话的情况下就立刻翻译成英语。这一行为使得他从大四开始，便能参与口译，算是一个出色的翻译。疯狂英语便是在这样的基础下诞生的，它成功的将英语的素质教育和传统的考试完美的结合，随之而来的是介绍自己的方法。1989年，李阳第一次公开演讲了自己的疯狂英语，此后疯狂英语创造了很多惊人的奇迹。
简洁、高效，不仅得到国内英语学习者的接受，还推广到了国外。这是中国英语教学法走向世界的奇迹，又创造了发音的奇迹，李英此前从未出过国。但是他的口音纯正，一度令很多美国人都以为他是美籍华人，纠正发音也成了疯狂英语的绝招。1994年，李阳正式辞去广州电台的工作，创立了李阳·克立兹国际英语推广工作室。
他后来的妻子李金，正是因着疯狂英语结缘的，李金是一个美国人。1999年来到中国，跟李阳相识后结婚，并为其疯狂事业担任美籍主编。这个时候的李阳，应该是他人生最得意的时候，事业有成、娇妻在旁。然而2011年，一则消息的流传对他产生了巨大的影响，李金控诉李阳对其家暴。并有受伤配图，李阳随后在不久，也证实了这点。
后来进一步证据表明，李阳在跟李金结婚的时候，还没有正式离婚。此前他跟林某在1995年结婚，中间1999年离婚过一段时间，但2000年又复婚了。那正好是李金与他结婚的时间，不同的是两人是在美国领的结婚证，林某跟李阳则是在广州办理的结婚登记。也就是说，他不仅家暴，还重婚了，由此不免有公众对他产生怀疑。
2012年一次演讲上，甚至有家暴志愿者抗议，表示英语之技易学，家暴之痛难移！但这影响并不大，也有人认为疯狂英语是一回事，家暴是家务事。两者之间没有任何关系，可以不支持家暴，但也不代表抵制疯狂英语。不过疯狂英语还是在几年后走上了下坡路，因不适用，逐渐被淘汰。
李阳此时又做出了一个让人意想不到的决定，2014年7月26日选择在河南皈依佛门，师从释永信。李阳法名是延依，与其一起的还有易太极创始人职勇，法名为延同。对于网友询问的出家目的，他的回答是能够自我完善，算来他如今已经皈依六年了。值得一提的是，就在皈依那一天，他还捐赠了10000册英语图书，签订了长久的捐助计划。
