苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，世称苏东坡、苏仙， 汉族，四川眉州眉山人。他是北宋著名文学家、书法家、画家。
在苏轼的一生中，经历了一次“神反转”，差点被皇帝砍了脑袋，最后却全身而退。这件“神反转”的事，就是因为“乌台诗案”引起的。（乌台，是指御史台，因御史台上植柏树，终年栖息乌鸦，故称乌台。）
身世
苏轼的父亲苏洵，号称“苏老泉”。苏洵发奋虽晚，但是很用功。1048年（庆历八年），苏洵因父丧居家后，把自己的一生所学都传授给了孩子们。
乌台诗案起因
宋神宗在熙宁年间重用王安石变法。变法失利后，又在元丰年间从事改制。1079年（元丰二年），43岁的苏轼到湖州上任知州后，他例行公事，给神宗写了一封《湖州谢表》。由于苏轼是诗人，在官样文章上也很自然地加上了个人色彩。他在文章后面加了一番感慨：
"陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。"
悲催的是，苏轼的这些言辞本不足以被定罪，但是当时恰好出版了《元丰续添苏子瞻学士钱塘集》，给御史台的新人提供了收集材料的机会。监察御史台里行舒亶(dǎn)经过几个月的潜心“钻研”，找了几首苏轼的诗，罗列罪证后就上奏弹劾他。
在舒亶开始弹劾苏轼后，很快就在朝廷掀起了一场风波。御史何正臣和李定也随后上表弹劾苏轼，说他用语暗藏讥刺朝政，并指出苏轼四大可废之罪。
弹劾苏轼的官员不仅污蔑他“愚弄朝，妄自尊大”“衔怨怀怒”“指斥乘舆”“包藏祸心”，还说他讽刺政府，莽撞无礼，对皇帝不忠，如此大罪可谓死有余辜。他们费尽心思，从苏轼的大量诗作中挑出了他们认为隐含讥讽之意的句子。因此，朝廷内很快就出现了一片反对苏轼的声音。
紧接着，刚在湖州上任三个月的苏轼就被御史台逮捕押往京师。这个案子牵连了几十人。
乌台诗案经过
乌台诗案是苏轼生命中重大的转折点。一方要置他于死地，另一方又全力以赴要为他伸张正义。在这些救援他的人中，既有和苏轼三观一致的元老，也有原来是王安石变法派的有识之士。他们纷纷上书，劝谏神宗不要对苏轼下死手。就连太皇太后曹氏、章惇等人夜出面力挽狂澜。
最后，还是因为已经退休的王安石上书“安有圣世而杀才士乎？”而使苏轼逢凶化吉。
神宗之所以看了王安石的这句话而改变了杀苏轼的主意，是因为当年太祖皇帝立下的规矩是不杀士人，也就是不能因为读书人的言论而定他们的罪。如今正值大宋王朝的太平盛世，因而神宗对苏轼从轻发落，将他贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使。
苏轼在狱中度过了惊心动魄的103天，成了他终生都难以忘怀的经历。
“东坡居士”的来历
黄州团练副使一职相当低微，并无实权，还要被当地官员监管。苏轼一度感到郁闷和心灰意冷。好在他有诗人的浪漫与才情，他到了黄州城外的赤壁山游览，一番和古人的跨越时空的“对话”，写下了流传至今的名作：《赤壁赋》《后赤壁赋》及《念奴娇·赤壁怀古》，以此来寄托他远大的志向。
黄州物质贫乏，苏轼便在公务之余，向当地官员借了城东的一块坡地，开垦种田以贴补生活。不久，他便自诩为“东坡居士”，纪念在黄州的岁月。
成就
苏轼的一生，在文学方面达到了极高的造诣，堪称宋代文学最高成就的标杆。除此之外，他在书法、绘画、医药、烹饪、水利等各项领域中也颇有建树。后人把他当成最能代表宋代文化的精神。他的人生态度“进退自如、宠辱不惊”也被人敬仰。
苏轼的词作时而奔放豪迈，时而清劲奇丽，让人沉浸在他的意境中，流连忘返。
《念奴娇 赤壁怀古》中的“大江东去浪淘尽，千古风流人物。”引发了多少英雄豪杰的胸中大志；《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》中的“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”又让多少痴情男女互诉衷情、至死不渝。
苏轼的书法早年学“二王”，中年以后学颜真卿、杨凝式，晚年又学李北海，又广泛涉猎晋唐其他书家，形成了独特的风格。早期代表作为《治平帖》，笔触精到，字态妩媚。中年代表作为《黄州寒食诗帖》。此诗帖系元丰五年（1082）苏轼因为乌台诗案遭贬黄州时所写诗两首。诗书俱佳。元朝鲜于枢把它称为“天下第三行书”。此外，晚年代表作有行书《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》等。
苏轼以宽广的审美眼光去拥抱大千世界，所以凡物皆有可观，到处都能发现美的的存在。所以，苏轼受到后代文人的普遍热爱，实为历史的必然。
