这位老人就是毛宇居。毛宇居(1881-1964) ,谱名泽启,又名毛蕊珠、禹居,字先甲,湖南湘潭人。毛宇居是毛主席少年时代的私塾老师之一,也是毛主席的堂兄,毛主席一直称呼他为大哥。毛宇居出身于书香世家,古文功底深厚,是当地有名的秀才。他的诗文和书法都非常有名气,被当地人称为“韶山一枝笔”。1906年秋,毛主席转学到离家2.5公里的井湾里,开始在毛宇居的私塾读书。毛宇居非常喜欢毛主席的聪明好学和博闻强记,他因材施教:加重毛主席的学习份量,同时允许毛主席阅读各种古典小说。毛主席也非常尊敬毛宇居。
1910年夏,毛泽东要去湘乡东山学堂读书时,遭到父亲的反对。毛宇居知道后专门跑到韶山冲,说服堂叔毛顺生(毛主席父亲)一定要继续送子念书。正是在毛宇居等人的说服下,毛顺生才同意让儿子继续读书。1930年,湖南军阀何健派人到韶山冲,要挖毛主席家的祖坟,毛宇居和敌人斗智斗勇,巧妙地保护了毛家祖坟。新中国刚刚成立,毛主席就抽出时间给毛宇居写了一封信,请毛宇居带他向乡亲们问好。毛主席非常信任毛宇居,故乡的亲属有什么问题,毛主席都委托毛宇居代他全权处理。
1951年9月,毛主席盛情邀请毛宇居等到北京中南海做客。吃饭的时候毛主席把毛宇居介绍给李敏、李讷等人,让她们叫毛宇居为“伯父”。毛主席的热情款待和让毛宇居非常感动。1958年,湘潭县委决定创办湘潭大学,想请毛宇居赴京请毛主席题写校名。77高龄的毛宇居带着家乡人民的重托,于9月份坐火车赶到北京。毛主席在中南海接见了毛宇居,毛宇居向毛主席汇报了湘潭大学的筹备情况,然后说:“主席啊,你的书法很好,家乡人民都非常喜爱。我这次来,就是受湘潭县委的委托,特意来请你题写校名的。你无论如何都得答应我这个要求。”
毛主席微笑着说:“我的字写的并不好,近年来许多人都找我写字,我都没有写。我小时候读书那个东山学校,几次写信让我写校牌,我也没有写。如果我给你们写了,他们会不会有意见啊?”毛宇居自有办法:“主席,这好办,你写两张,一张我带回去给湘潭大学,另外一张我替你送给湘乡东山学校,这样两个县的人民就都满意了。”毛主席哈哈大笑:“恭敬不如从命,那好吧,我两个都写。”1959年6月25日下午,毛主席回到了阔别32年的故乡。毛宇居听到消息,立即从住所赶到韶山招待所。两位老人的手紧紧握在一起,当天晚上毛主席还留毛宇居在招待所休息。
第二天下午,毛宇居陪同毛主席回到韶山冲。在毛主席视察田园生产时,路比较窄,毛主席细心地拉着毛宇居的手,两位老人携手并行。当天晚上,毛主席用自己的稿费在韶山招待所摆下几桌宴席,宴请当年的老地下党员、老农民自卫队员、烈士家属等人。人到齐之后,毛主席亲切地和大家一一握手,并招呼大家坐下吃饭。毛主席特意把毛宇居安排在上桌,并第一个向毛宇居敬酒。毛宇居非常激动,躬身说道:“主席敬酒,岂敢岂敢!”
毛主席微笑着说:“敬老尊贤,应该应该!”