有人说中国人发明了火药用来放烟花，反而是火药传入其他国家才被用于军事战争。这种说法是错误的，我国历代都有将火药用于战争的尝试和做法，只是到了清朝，因为一个人的一句话，火器的使用才被禁绝，这也导致了我国战争技术逐渐落后国外，为后期被西方列强蹂躏百年埋下伏笔。
早在唐朝末年，火药在我国已开始利用于军事领域。到了北宋年间，军中各种五花八门的火药武器已经成型。《武经总要》记载了北宋时期应用于军中的一些火器，这个时候的火药使用较为粗犷，主要是用作放火燃烧。南宋时出现了突火枪和石制火炮，虽说工艺比较原始，但作为后世火枪和火炮的雏形，也算是飞跃式的进步了。
我国古代火器应用于军事的巅峰时期是明朝，甚至组建有一支专门掌管火器的部队——神机营。明成祖朱棣远征蒙古时，神机营火铳兵、火枪兵几轮连射，打得蒙古骑兵人仰马翻。这种独立枪炮部队比西方最早的火枪兵还要早一个世纪，领先全世界。明末时引进的红衣大炮，最远射程10里，明将袁崇焕曾使用红衣大炮击败金太祖努尔哈赤。
说起明朝火器的技术引进和改良，不得不提一个德国传教士——汤若望。汤若望受崇明朝崇皇帝之命，成功造出大炮，并完成了《火攻挈要》一书。该书传播了欧洲16世纪的火炮制造知识，是明末有关西洋大炮的最权威的著作。汤若望还翻译了德国矿冶学家阿格里科拉的《矿冶全书》，定名为《坤舆格致》，这是本材料冶金方面的书籍。从金属冶炼到火炮制造，这两本书如果能够合理利用，完全能为中国打造一条完整的火炮制造产业链。
从明末到清初，汤若望一直致力于西方科技在中国的推广。康熙年间，汤若望精心打造了一些制作精良、外观精美的手枪进献给康熙帝，并亲自演示该火枪的威力，希望康熙能够在军中推广。等演示完毕，康熙震惊于火枪的威力，以“此物不详”和“保持弓箭的优势”为由，下旨销毁火器，禁止研究。
因为康熙的一句话，中国隔绝了科技的进步。清朝从此彻底隔离一切外来事物，过起了掩耳盗铃般自娱自乐的封闭生活。直到百多年后，在清政府的带领下，中国进入到处挨打模式。
