众所周知，在群雄并起的三国时期，要说名气最大的英雄就莫过于义薄云天的关羽关云长了。自从刘备起兵之时，关羽就跟随左右忠心不二，深得蜀主刘备的信任。随后在刘备入主蜀地后，关羽又镇守荆州要地，期间曾乘势北伐曹魏，围襄樊、擒于禁、斩庞德、威震华夏，迫使曹操险些迁都他处。而关羽的诸多功绩也被后世传颂不已，在其去世后逐渐被神化，被民间尊称为“关公”。
作为一代名将，关羽从人类变成一个神话，享受的赞誉可谓是最高了，清代更是奉他为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名，共享春秋祭。可以说自三国以下，中华民族逐步形成了“文拜孔子、武拜关公”的传统文化格局，其影响之深甚至超过了对其他各路神灵的崇信。然而，就这样一位人人敬仰的英雄，性格却十分孤傲，曾经说过一句话，不但让自己送了性命，还毁了刘备一统天下的大业！
据史料记载，早年关羽因犯事逃离家乡流落至幽州涿郡，期间结识了以织席贩履为业的刘备，随后并与刘备、张飞结成兄弟，兄弟三人感情好到连睡觉也要睡在一起。黄巾起义爆发后，作为汉室子孙的刘备在镇压起义的战斗中立下诸多战功，最终按功封赏被封为安喜县县尉，而此时的结义兄弟关羽和张飞则侍立在刘备左右，保护其周全。可创业伊始何其艰难，蜀主刘备因自身实力有限，在诸侯混战过程中屡屡遭受失败，先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。
为此关羽也跟随大哥刘备颠沛流离，辗转各地，而后立足于徐州镇守下邳城，代行太守职务。然而好景不长，建安五年（200年），新生代中原霸主曹操亲提大军征讨徐州，最后刘备不敌败逃投奔袁绍，失去领导的关羽也被生擒，不得已而投降。据《三国志·关羽传》记载：“曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”面对曹操的高官厚禄的诱惑，关羽却不以为然，在立下大功报答曹操的恩情后便离去，重归大哥刘备帐下。
而作为曹操心目中当世豪杰，蜀主刘备始终坚持以德服人，通过自己坚持不懈的努力，终于在赤壁之战后拿下了属于自己的领地荆州。可以说荆州要地对于刘备非常重要，军师诸葛亮在《隆中对》已经明确说“北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，占据荆州联吴抗曹，兵分两路进击中原，方可一统天下的大业。正是因为荆州战略位置之重，孙权、曹操皆对其虎视眈眈，最后蜀主刘备拜义弟关羽为前将军，假节钺，总领荆州。
当时，关羽所镇守的荆州，在经历“湘水划界”之后，实际上占有南郡、武陵、零陵三郡。就是这样，武圣关羽仍然依托这三郡的力量与魏将曹仁展开了三国史上著名的襄樊之战。建安二十四年（219年），关羽率军进攻曹魏占据的襄阳、樊城，据《三国志·关羽传》记载：“是岁，羽率众攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，汉水泛溢，禁所督七军皆没。禁降羽，羽又斩将军庞德。”此战中，本是一场名将之间的较量，而关羽却打出了“威震华夏”的气势，迫使曹操欲迁都避其锋芒！
襄樊之战，使得许都岌岌可危，曹操令大军救援，可惜接连战败。面对如此形势，曹操建议迁离许都以避开关羽的威胁，可迁都自古以来就是国家大事，遂遭到一批谋士的反对。其中，谋臣司马懿就公开表示反对迁都，而且他大胆地提出联吴阻击关羽的进攻。据史料记载：“司马宣王、蒋济以为关羽得志，孙权必不愿也。可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”自此维持了十余年的蜀汉与东吴同盟关系被打破，关羽随后受到东吴大将吕蒙偷袭荆州，之后一路兵败，最后葬送了自己性命，孙权坐收渔翁之利取得荆州地盘。
那么关羽为何会败呢？孙权刘备是联盟，为何要让吕蒙趁势夺荆州呢？其实，这一切都跟关羽的一句话有关系，自从刘备入主荆州后，势力发展迅猛，在孙权看来，曹操虽然是最大的强敌，但是刘备同样是潜在敌人，碍于曹操的实力，孙刘才联合抗曹。可是对手终究是对手，再好的联盟也会破裂，在这中间关羽的一句狂言就成了导火索！原来在襄樊之战前，吴主孙权为了和荆州的关羽拉近关系，派诸葛亮的哥哥诸葛瑾为媒，想娶关公的女儿做自己的儿媳妇。谁知道，关羽对这门亲事非常不喜欢，当着诸葛瑾的面就大骂孙权，说：“虎女焉能嫁犬子！”，拒绝结亲，惹怒孙权。
关羽之败，诸葛亮早就明白，当关羽围攻樊城之时，消息传到成都之后，诸葛亮已经算到荆州要丢，随后快马加鞭送去消息，可惜为时晚矣，荆州地盘沦陷。荆州一丢失，尤其是荆州最北边的南郡落入孙权之手，让刘备光复大汉的大业蒙受了巨大的挫折。要知道，诸葛亮给刘备谋划的隆中对就是占据荆州益州，西线进攻长安，东线进攻洛阳，让曹魏首尾不能相顾。这下隆中对断了一环，刘备准备了两年，不想夷陵大败，刘备的基业蒙受了更大的挫折，只得白帝城托孤于诸葛亮。
可以说关羽的一句话，不但毁了刘备一统天下的大业，而且还导致蜀国元气大伤。因为荆州丢失，蜀汉政权丧失了从荆州向中原进军的可能，诸葛亮每次北伐都要穿越茫茫秦岭，运粮食很是不便，因为运粮不便，五次北伐前四次都无疾而终。最后西晋时史学家陈寿在《三国志》中给出了中肯的评价：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也”。意思是说，关羽虽对蜀汉的建立立有功勋，但终因刚强骄傲自取失败，葬送了自己性命，合乎常理的。
