《九歌》，本为沅、湘之间祭祀所用乐歌，后经战国时楚人屈原的润色加工，成为《楚辞》中经典组诗。
因其形成过程，《九歌》在不失民间乐歌的天真活泼之余，又有着文人的幽深思考及优雅文笔，且悦神之功用又使它染上浓重的神秘色彩，令人读之心折、回味无穷。
今日，特从《九歌》选出12句诗，从中感受千年之前流连于江南的美。
君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？
——《湘君》
湘君，是楚人祭拜的第三位神祇，有说是巡视南方时死于苍梧的上古贤君——舜。不过，大多认为是湘水之神，也就是滋养这片大地最主要的神。
您（湘君）何以在走与不走之间犹疑不定，是为谁留在这片湘水萦绕的沙洲呢？
像一个粉丝在看偶像，内心也许还生出一些甜蜜而伤感的妄想：这个让您停留的人，难道是我吗？
心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。
——《湘君》
湘君啊，您为何还迟迟不来呢？
这一句，个人认为是站在祭祀的角度说的。在神与等待他到来的人们之间，祭祀可不就相当于媒人吗？
两颗心不能相通，就是媒人跑断腿又能如何？感情不够深切，关系又如何能长久呢？
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
——《湘夫人》
湘夫人，也是湘水之神，通常被认为和湘君是一对配偶神。不过，也有人提出质疑，认为湘君、湘夫人皆是女神。
有幸目睹您（湘夫人）降临北洲，可只能极目远眺不能亲近使我惆怅万分。这个时节，秋风摇落树叶，洞庭水波也被吹起了褶皱。
尤其是后两句，渲染意境之优美，令人赞叹。诗圣杜甫就曾化用过此诗意，“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。
固人命兮有当，孰离合兮可为？
——《大司命》
大司命是掌管人类寿夭、生死的天神。
这一句发问是先民对生死的认知的体现：人的命天注定，寿命长短自有定数，那世上的分分合合又是谁在冥冥之中操纵着呢？
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
——《少司命》
少司命是执掌人间子嗣及儿童命运的天神。
与大司命的庄重、肃穆、威严不同，少司命善良、温柔，还有些多愁善感。
人世之悲，最悲不过生生别离；人生之乐，最乐不过结识心意相同之人。
此二句，明代王世贞在《艺苑卮言》将其评为“千古情语之祖”。
长太息兮将上，心低徊兮顾怀。
——《东君》
东君，是太阳神。
明明是人们不舍东君的离去，诗人却将这种不舍移植到东君的身上：升起伴随着长长的叹息，内心低徊婉转，充满了眷恋。
大概是太阳日日升起，向大地播散光明，让诗人产生了东君对人间的感情犹如其带来的温度一般热烈吧！
日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀。
——《河伯》
和东君一般对人间留恋的，还有河伯。河伯，通常的解释是黄河河神。
跟随河伯畅游九河，登上昆仑，兴致浓处忘了归家，眼看着太阳将要落山，只能极目河水尽出，望断思念。
张若虚的“清枫浦上不胜愁”、白居易的“ 南浦凄凄别”，与此句的伤情之感，似有相通之处。
杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？
——《山鬼》
山鬼，即山神。
山鬼的地位虽不高，但其他的神灵重在迎，而山鬼重在寻。
先一番环境渲染：山中的白昼也昏昏暗暗，东风又带来神灵降下的雨水。
来此寻觅山鬼的人在等待中忘了归去。山鬼啊山鬼，你若还不来，谁能给予我在等待中蹉跎的年华呢？
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
——《国殇》
《国殇》祭祀的是人鬼，即在战争中死去的卫国将士。
你们勇武赤诚，刚强坚毅，不为强敌折腰。虽死犹生，即便为鬼，魂魄也可称雄。
此诗笔力雄健，豪气干云，表达了浓厚的爱国情怀。
不读《楚辞》，不知上古文辞之美。
不读《九歌》，不知《楚辞》之美，竟美得这般纯粹。
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