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无，名天地之始；有，名万物之母。
在理解这句话之前，首先说说断句这个问题。如上断句，是现在普遍的一种形式，另一种断句则是“无名，天地之始；有名，万物之母”，其实后一种似乎理解起来更通顺更合理一些，但是因为诸多版本大多是如上句，所以在这里我也就这样引用了。
现在我们来一起交流一下这句话的意思，按照第二种断句方式解读。
我们知道，“道”这个概念是人们勉强赋予世间“道”的一个代称，它不足以表达真正的道，也只是为了便于交流而不得不做出的选择。而真正的“道”，是无名的，我们无法用语言去表达、描述，去概念化，这咋还前一句话——道可道，非常道——中已经做了解释，请参考前一条动态。
由此，我们理解了“无名”的寓指，它指的就是那个无所不在无所不包但又无形的、自然存在的大道，我所说的它的自然存在，是完全早于天地的，我们不能用时间去追溯它的起源，它是本来就有，无生无灭的。
天地的原始本源一定是晚于“道”的，因为在我们讲天地的时候，自然就代入了时间轴，因为我们会有一个混沌之前，混沌之后的开天辟地。但是，无名，也就是道，是不存在于这种时间轴上的，但是天地的本源催生却是由“道”而来。也就是说，天地的本源本始，就是道。
道由无中有，催生天地，有了阴阳、无形等等，也就是有名，是这芸芸众生，万物有了它的名字和归属，然后慢慢成长、成熟。是有天地而后有万物，天地则是孕育万物的母亲。
所以这句话我们可以这么来翻译：道，是天地的本源初始；天地是孕育万物的母亲。
在这里，再说一点我个人的理解，可能不是很严谨的比拟，但我觉得是可以借鉴理解这句话的一个逻辑关系的。我们把道，也就是无名，比做太极，太极生两仪，把这两仪比做天与地，太极是一个内在动力，是它使的“一”发生了变化，然后再有了后来的二、三……乃至万物。我这个比拟仅仅用于理解无名、有名等这几个名词的逻辑关系，在解释哲学含义上还是不严谨的，但我觉得可以以此借鉴。
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