编者按：为宣传科学无神论，从9月10日起，我们将连载李申的专著《中国无神论史》。李申，1946年4月出生，河南孟津县人。1969年毕业于哈尔滨军事工程学院原子物理系；1986年毕业于中国社会科学院研究生院世界宗教研究系，获哲学博士学位；2000年任中国社会科学院世界宗教研究所研究员、博士生导师，儒教研究室主任。2002年转任上海师范大学哲学系教授。现任中国无神论学会顾问、国际儒学联合会顾问、中国反邪教协会副会长。
第八章 隋唐五代时期的鬼神信仰
三、唐代皇帝的封神和文武神祇系统的建立
明代有部神话小说《封神演义》，说的是姜太公姜子牙在武王伐纣战争结果以后，将那些阵亡的将士，无论是武王一方还是商纣一方的，都封为级别高低不等的神祇。神位封完了，最后轮到自己时，没有神位了。于是中国民众在需要的时候，往往贴上一个字条：“姜太公在此，诸神退位。”笔者幼年时，还常见那些建新房的，在最重要的上梁工序后，房梁上贴有这样的纸条。因此，姜太公封神，在明代以来的中国，是家喻户晓的信仰。
中国古代封神的事确实存在，不过封神的不是姜太公，而是皇帝。
在现代某些人看来，这或许可称为奇特的现象。因为神是人所崇拜的对象，人怎么可以封神呢？
依中国古代礼制，天子可以祭祀任何神祇，从上天到级别很低的小神。这个制度反过来就是，天子祭祀谁，谁就是神。因此，古代国家往往根据需要，设置自己要祭祀的神祇。比如战国时代的齐国祭祀“八神”，其他诸侯国的神祇就不和齐国完全一致，这就是实际上的封神。
秦汉统一以后，特别是汉代独尊儒术以后，制订礼制的任务实际上就在儒者官员手里。他们根据情况，决定国家该祭那些神，不该祭那些神，然后由皇帝批准实行。这就是儒教最重要的“制礼作乐”，如同现代国家的制定宪法和各种法律。这样的制礼过程，可以视为古代国家的封神过程。因为该祭谁，就等于封谁为神。汉代丞相匡衡一次取消了几百座国家神坛神庙，也可以视为反向的封神活动。
然而上述的封神活动，只能说是“实际上”，还不是名义上。唐朝开始，皇帝在名义上，也开始了封神活动。
中国皇帝之所以能够封神，因为皇帝不仅是国家元首，还是儒教教主：天子，即上天之子。在神界的地位，仅次于上天。所以他不仅可以封赏官吏，也可以封赏神祇。
先是垂拱元年，武则天要到嵩山封禅，于是封嵩山神为“天中王”，其夫人被封为“灵妃”。数年后，封禅成功，于是改嵩阳县为“登封县”，天中王加封为“天中皇帝”，其妃加封为天中皇后。由于夏代曾在此建都，所以封夏王启为“齐圣皇帝”。启母，也就是禹的夫人，为“玉京太后”。同时也封少室山的“阿姨神”为“金阙夫人”。据说在此地升仙的周王太子晋被封为“升仙太子”。
武则天开创了以人间爵位封神的先例，被唐玄宗继承。因为华山与玄宗本命相关：“华岳当本命”（《旧唐书·礼志》），先天二年，玄宗封华山为“金天王”。因为华山为西岳，五行属金。
开元十三年，唐玄宗封禅泰山，封泰山神为“天齐王”。天宝五年，又封中岳嵩山神为“中天王”，南岳神为“司天王”，北岳神为“安天王”。
古代祭祀的地祇中，最高神称“皇地祇”，和“昊天上帝”并列。以下的神祇，除社神、后土和唐代祭祀的神州以外，级别较高的，就是五岳和四渎。五岳被封王以后，唐玄宗也没有忘记四渎。
渎，本意是下水道。中国古代，把境内水流通往大海的四条大水道，称为四渎。它们是黄河、长江、淮河和济南近旁的济水。封完五岳之后，天宝六年，又封黄河为灵源公，济水为清源公，长江为广源公，淮河为长源公。
又过了几年，天宝十年，四海也被封以王爵。其中东海为广德王，南海为广利王，西海为广润王，北海为广泽王。
被封王公的山河海，都指定专门的官员祭祀。还有一些名山大川，也有专人祭祀，但级别不够，没有王公的爵位。可能会有侯伯爵位，但没有记载。
在加封自然神的同时，也加封人神，主要是文武两大系统。
孔子作为中国古代独尊儒术国家的文化代表，汉代曾被封为“宣尼公”。唐代太宗李世民贞观二十一年，下令选取左丘明以下二十一名儒者，包括汉代刘向、郑玄，魏代王肃、王弼，晋代杜预等，从祀孔庙。所谓从祀，就是陪同享受祭祀。选取的标准，是注释儒经有功。董仲舒没有注释过儒经，所以没有入选。
到玄宗开元八年，国子司业，相当于大学的副校长李元瓘上奏章说，后来的这些儒者，还得以从祀孔庙，可是孔子的“十哲弟子”，即《论语·先进篇》所载、孔子点名表扬的十个人，德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学，子游、子夏，还有其他数十位弟子，都未能陪同享受祭祀，请求加以纠正。于是改革孔庙制度，颜回等十人，加上曾参，塑为坐像，从祀孔庙；其他弟子和后来的儒者，则在墙壁画像从祀。
开元二十七年，造封孔子为“文宣王”，颜回为“兖公”，闵子骞、冉伯牛等九人，追封为侯；曾参、子张等六十七位弟子，追封为伯。
这样，以孔子为首的、中国古代国家的文臣祭祀系统，就在唐代奠定了基本的规模和规格。
大约在追封孔子同时，开元十九年，在长安和洛阳两个京城内，也建立了以姜太公、即姜尚为首的武臣祭祀系统。从祀的，是历代名将。唐肃宗时，姜尚被追封为“武成王”，历代良将中选出十人，也像孔庙一样，列为“十哲”。
肃宗以后，武成王庙的制度稍有变动，但文宣王庙的制度则一直保留下来，并且历代改进，使之更加完善。
