唐朝元和五年（公元810年），20岁的李贺参加河南府的考试，写了一篇《河南府试十二月乐词并闰月》，技惊四座，一举夺魁。拿到第一的李贺，接下来所要做的，就是在年底前往长安参加进士考试。
可惜，木秀于林风必摧之！当时河南府的其它考生妒忌李贺的才华，放出流言，说李贺父名“晋肃”，与“进士”同音，为避讳父名，李贺不可参加进士考试，若是执意参加，那就是冒犯了律法。尽管当时大文豪韩愈为李贺写了一篇《讳辩》，指斥避讳陋习之律法荒谬可笑：“若父为仁，则子不得为人乎？” 但是依然没能堵住大众之口。
最终，无可奈何的李贺不得不离开长安，回到老家昌谷。未能参加进士考试，这对李贺打击很重，终日愤慨不已。一天，李贺忍不住吐露心中的的愤激情怀，写下一首激昂无比的《南园》：
男儿何不带吴钩，收取关山五十州？
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
这首诗是《南园》组诗十三首中的第五首，由两个设问句组成，顿挫激越，而又直抒胸臆，把家国之痛和身世之悲都淋漓酣畅地表达出来了。 前面两句为第一问，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”犹如悬流飞瀑，从高处跌落而下，显得气势磅礴，饱含“国家兴亡，匹夫有责”的豪情，既是问天下人，同时也是问自己。
后两句为第二问，“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”诗人问道：凌烟阁里那些被封侯拜相的人，有哪有一位是没有上过战场的书生呢？这第二个设问句，彻底将他心中理想显露，抒发了怀才不遇的愤激情怀，全篇由激昂转入沉郁之境，无断离之感，有如羚羊挂角，浑然天成。
李贺的《南园十三首》组诗，大多数都是描写园内外景物的讽咏之作，以及写其生活与感情方面的。唯独这一首与众不同，凭空寄慨，在豪情中抒发愤然之意，或许是因为这十三首都是李贺同一时期在南园而作，所以汇编在一起吧！
