在明朝的历史上，拥有着很多值得让人铭记的历史人物，但同时也有一些充满着争议的人物，这些人虽然在历史上并不算是特别的出名，但在明朝算得上有故事的人物，其中就有一位充满着争议的明朝官员。
他曾经公然焚烧过郑和下西洋的地图，毁掉了明帝国未来远航大海的希望，但他在为官任上却是相当的清廉和正直。他就是明朝时的兵部尚书刘大夏。
刘大夏年轻的时候考试成绩相当突出，二十岁的时候就考中了乡试的第一名（解元），可以说是名副其实的天才。天顺八年，刘大夏应试中举，并且很快便成为了庶吉士，成为了内阁中升官速度相当快的一名候补官员。
不得不说的是，刘大夏的业务能力相当的强悍，史载：明习兵事，曹中宿弊尽革，刘大夏因为通晓军事，所以很多军事方面的问题他也能帮忙解决。而且刘大夏写奏折的效率和水准也相当的高，经常是皇帝看后也不用修改直接就采纳了。当时的兵部尚书把他比作左右双手，可见刘大夏的能力有多么出众。
当年汪直想讨伐越南黎颢（越南黎朝皇帝），并且当时还向在明宪宗奏请索要当年明成祖讨伐安南的文书（故牍），但是刘大夏藏着掖着就是不给，并且还秘密告诉了兵部尚书余子俊，理由很简单：兵衅一开，西南立糜烂矣，如果朝廷要是向安南开战的话，那么不仅对百姓来说是一件不幸的事情，而且还很容易让安南的局势失控，余子俊在听了刘大夏的建议之后，这才放弃了要寻找文书给汪直的想法。
但为国着想的刘大夏也有栽跟头的时候，当年朝鲜来进贡的使者请求明宪宗让鸦鹘关改道到鸭绿江，当时身为尚书都准备要答应这个请求了，又是刘大夏跳了出来阻止了这个看起来很可疑的请求，刘大夏当时给出的建议是：鸭绿道径，祖宗朝岂不知，顾纡回数大镇，此殆有微意。不可许,意思就是对朝鲜使者进贡的可信度持怀疑态度，当时尚书在分析了之后，这才反应了过来，拒绝了朝鲜使者的这个要求。可是虽然尚书拒绝了，但当时有一个叫阿九的宦官却暗中在明宪宗面前说了一番刘大夏的坏话，害的刘大夏被逮捕下狱。
其实刘大夏之所以被这个宦官阿九算计，归根结底还是因为刘大夏当年得罪了阿九的哥哥。当年阿九的哥哥在京城内担任护卫工作，但是因为犯了罪，刘大夏狠狠打了阿九哥哥一顿，结果让阿九一直怀恨在心，趁机打击报复了刘大夏。
后来到了明孝宗时期，刘大夏再次发挥了他的作用.明孝宗在位时期，刘大夏一直帮着明孝宗严格选拔人才，但也因为太过于严格，得罪了刘瑾的势力，在为官的任上吃了不少亏。但最后的最后，刘大夏都能化险为夷，成功化解。
明宪宗当年为了复兴大明曾经的辉煌，曾经还想过要重新搜罗郑和当年下西洋的航海路线图，当时就派人去兵部寻找，因为当年郑和下西洋的航海路线图一直是存放在兵部，但是并没有找到，而当时据说是被当时担任车驾郎中的刘大夏藏了起来，而当时去寻找航海图的兵部尚书项忠问刘大夏航海图的下落，刘大夏以远航出海，劳民伤财为理由，拒绝了项忠的请求。
当时刘大夏也随口说了一句销毁的话，彻底断绝了项忠要寻找《郑和出使水程》图的念想，而关于刘大夏是否真的焚烧了《郑和出使水程》，史学界也一直存在着很大的疑问，但依照史书中刘大夏性格特单的描写和做事风格来看，刘大夏很有可能焚烧掉了《郑和出使水程》图，而目的也可能就是为了保境安民，不愿劳民伤财。
虽然中国历史上最伟大的航海地图被毁掉了，但是对刘大夏的评价也不能带有有色眼镜去看待，从刘大夏为国家和民力着想的想法来看，毁掉整个航海地图，断绝后来皇帝继续远航出海的梦想，安心发展民生，努力发展经济，复兴那个曾经的辉煌的大明盛世，这才是刘大夏在当时最想办到的事情。
也是刘大夏这种忧国忧民的办事态度，让他在身后获得了众多的赞美和盛誉，在退休之后，被明武宗封为了太子太保，曾经多次选择退休均不能得到皇帝的答应，可见其能力所在，在死之后，还被追封当了太保，获得了至高无上的荣誉。
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