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明朝是中国传统文化发展的重要时期。古典四大名著之一的《西游记》和神魔志怪小说《封神演义》,共同构成了明朝神话体系的基本框架,奠定了500多年来中国人的神话世界观。书中提及的神仙、佛祖、妖魔、圣人和鬼魅,也成了中国神话体系中不可或缺的重要因素。
在中国民间,一直奉行论资排辈的传统。家族中世代续写家谱,历朝历代的皇帝也有世系年表。我们可以看到,在明朝吴承恩所著的《西游记》中,神仙的世界已经是一个严密的、职责分明的宏大体系。那么,从上古大神盘古、鸿钧和女娲降世开始,中国神话体系中的各路神仙,他们都是从何而来的呢?是否也有一种先后传承关系呢?
中国神话从上古时期起源,到明朝基本定型,至少经历了5千年的漫长时光,因此很难用三言两语说清楚。不过,在《西游记》中,孙悟空曾经用一句话简明进行了概括。唐僧师徒三人西天取经过程中,路过平顶山莲花洞,孙悟空向日值功曹问路。日值功曹劝孙悟空掉头返回,因为金角大王和银角大王法力高强,难以降服。孙悟空不削一顾地说:
俺老孙法力无边,各路妖魔自有递解。若是天魔,解与玉帝;若是土魔,解与土府。西方的归佛,东方的归圣。北方的解与真武,南方的解与火德。是蛟精解与海主,是鬼祟解与阎王,各有地头方向。
孙悟空看似不经意的一句吹牛话,已经基本描述了明朝神话体系的主要人物。天庭的最高天神是玉皇大帝,人间的管理者是土地公,幽冥世界的主宰是阎王,江海湖海归龙王管。四方诸神中主要是西方的如来佛祖、北方的真武大帝、东方的东华帝君和南方的火德星君。大家耳熟能详的如来佛祖、龙王和阎王就不必说了,我们主要讲大家不了解的几位神仙。
一、玉皇大帝
玉皇大帝是道教神话中的最高天神,中国民间常说的“老天爷”。其实,这个神仙的历史并不悠久。从中国上古时期,一直到商朝和周朝,民间崇拜的最高神仙是天帝,比如“昊天上帝”和“天皇大帝”,他们都是天空的化身。南北朝时期,陶弘景的著作《真灵位业图》中,首次出现了“玉皇大道君”这个神仙称号,但并不专指一人,而是好几位神仙。到了唐朝,“玉皇”二字开始应用于道教,成为天界最高神的称谓。而直到宋朝,玉皇大帝才真正出现在中国的神话体系中。
二、土府君
土府君就是我国民间经常祭拜的土地神。它起源于一个非常古老的神仙——“后土皇帝祇”。在远古的时候,先民们一直认为“天圆地方”。因为天是一整块儿,因此有一位共认的天神。而大地分属不同的部落和国家,都存在不同的认知,也就形成了众多土地神。春秋时期,《礼记》中记载:“地不可无祭”。可见,当时老百姓对土地神的崇拜仅次于天神。
在《西游记》中,土地神总是以末等神仙的身份登场。他们不仅法力低微,而且形容猥琐。但在我国民间传说中,土地神也有着威风八面的历史,他和孙悟空一样曾经大闹天宫。据说,土地神的龙头拐杖是一件逆天法宝,由道教的三清所赐,比孙悟空的金箍棒还要厉害。凭借这件法宝,土地神横扫天庭,连孙悟空都败下阵来。后来,又是佛教的如来佛祖亲自出马,才打败了土地神。土地神死后怨灵不散,常聚于天地之间作祟。玉皇大帝没办法,只有封他神位,派他掌管天下土地。
三、真武大帝
真武大帝在中国神话体系中,占有非常重要的位置,地位仅次于玉皇大帝。传说他是玉皇大帝的接班人,炎黄二帝的父亲。关于他的形象来源,一说是曾经掌管北方的黑帝,另一说是脱胎自北方的象征——玄武,也就是龟和蛇的合体。真武大帝的产生和发展,有非常复杂的历史原因。
首先是宗教的原因。在南北朝时期,道教里兴起了“北帝派”,崇拜北斗七星,信仰和供奉真武大帝。他们在黄河以北的地区广泛传教,使真武大帝的形象根治于民间。到北宋末年,金兵攻陷开封,宋高宗赵构率众南逃,建立南宋。赵构认为,在逃难过程中,他是依靠真武大帝的庇佑才化险为夷。于是,他命人绘制真武大帝的画像进行供奉。好玩的是,宫廷画师为了溜须拍马,居然仿照宋高宗赵构的容貌,绘制了真武大帝画像。如此一来,南宋后来的皇帝祭祀时,真武大帝的地位便远远超越了其他所有神仙。
到了明朝永乐年间,燕王朱棣起兵推翻了侄子朱允文,自己登基做了皇帝。曲折的夺位过程使朱棣认为,他的成功全仰赖神仙的庇佑。而他所在的北京地区,崇拜的正是真武大帝。于是,真武大帝的地位进一步升高,各州各县都开始修建真武庙。
四、火德星君
火德星君的前身是火神,可谓中国神话中最古老的神仙之一。华夏先民对火神的崇拜,自远古时代就开始了。中国古代流行“阴阳五行说”,最早的火神是炎帝,他在五行中属“火德”。到后来的尧帝时期,出现了火神祝融,据说因其曾担任“火正”这一官职。到北宋时期,五行属火,崇尚火德。宋徽宗不仅是一位书画艺术家,也是神仙文化爱好者。他在位时,将火德星君推上神坛,下令全国各地都要建造火神庙,以供奉火德星君。
可能有人要问了,为什么火德星君如此重要,在《西游记》中却是个小角色呢?一方面是因为炎帝、祝融、罗宣和马王爷等火神众多,实在无法确定谁是正统。另一方面,许多被吴承恩创造出来的“小鲜肉”,分走了火德星君的戏份。比如红孩儿大战孙悟空时,推出的5辆火焰车,其实是火神的随身法宝。哪吒的风火轮和火焰枪,其实是另一位火神马王爷的法宝。而且这位马王爷比哪吒狠多了,民间传说他天生神目,出生3天就能作战。哪吒只是抽了龙太子的龙筋,而马王爷是直接斩了东海龙王......
其实,仔细了解《西游记》中的神话体系,你会发现一个非常有意思的现象:这些神仙们都是混搭和穿越的。从宗教上看,他们有的来源于道教,有的来源于佛教,也有的则是儒家知识分子。从时间起源上来看,他们有的起源于上古时期,有的起源于汉朝和唐朝,也有的是民间凭空虚构的。总之,中国神话是历朝历代不断完善的产物,也是一个不稳定体系。
《西游记》虽然只是一部明朝小说,但它给中华传统文化带来的影响非常巨大。其成书到现在500多年过去了,还拥有数不尽的“西游记迷”和“孙悟空迷”,仍在孜孜不倦地讨论:如来佛祖和玉皇大帝谁厉害?孙悟空和二郎神谁厉害?......其实,最厉害的还是《西游记》的作者吴承恩。因为,他想象和创造出来的神话体系,至今还在民间不断传承,还在被全世界的中国人顶礼膜拜。
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