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峤夫导言:全世界都知道中国缺好的电影编剧。大量剧本的努力结果是创作徒劳。主要原因是没有把准最根本的交流对象——观众,缺乏对观影反应与观影动力的控制进行创作。
对电影编剧新人而言,用“主人公+中心行动+行动概念”的方式,开始从整体性和纯粹性上建构影片,是相对容易入门操作的。而在成熟电影项目的运作中,精彩的一句话梗概更容易获得投资人的青睐。
中心行动是一部电影当中主要发生的事情。中心行动作为戏剧性前提的主体,通常可以用一个句子来陈述。
“一位医生追凶洗冤。”这是电影《亡命天涯》(美国,1993)的中心行动。“一个男人带领一队士兵深入敌后营救一名士兵。”这是电影《拯救大兵瑞恩》(美国,1998)的中心行动。
“一个身陷亡灵世界的小男孩找高祖父帮他回人世。”这是电影《寻梦环游记》(美国,2017)的中心行动之一。
“一个毕业生去挽回自己的爱情。”这是电影《毕业生》(美国,1967)的中心行动。
“一位母亲寻找失踪的孩子。”这是电影《换子疑云》(美国,2008)的中心行动。
“一位母亲给孩子看病。”这是电影《左右》(中国,2007)的中心行动。
很简单的一句话,能把整部电影的主体事件清晰地概括出来。它让创作者非常清楚自己要做什么,也让别人非常清楚这部电影要讲什么。主人公引领故事主线,是进行中心行动的人。整部电影是由主人公来驱动的。关于主人公,大致有以下几种情况。
一、单一主人公
单一主人公指电影中只有一个角色是主人公。《亡命天涯》《换子疑云》是单一主人公的实例。
二、复合主人公与多重主人公
复合主人公与多重主人公都是指电影中有多个主人公的情况,但两者有所不同。
复合主人公的情况是,电影中有多个主人公,他们有一个共同的目标,共同去进行同一件事,如《七武士》(日本,1954)、《敢死队》(美国,2010)是复合主人公的实例。
多重主人公的情况是,电影中有多个主人公,他们各自有各自的目标,去做各自的事,如《独立时代》(中国台湾,1994)、《遭遇陌生人》(美国、西班牙,2010)、《撞车》(美国、德国,2004)、《低俗小说》(美国,1994)、《短篇集》(美国,1993)是多重主人公的实例。
注意:这不过是一个大致的区分。作为新手,先不要急于做复合主人公与多重主人公,因为你现在还没有与之相应的精力和能力来驾驭它,它会让你把本就有限的精力和能力耗费在一些无关紧要的方面,而无暇顾及亟待掌握的基本技术、基本手段、基础原理。
每个中心行动都可以概括成一个词,如“救赎”“复仇”“洗冤”等。这些词是有关人物行动性质的,我们称为“行动概念”。“行动概念”是一个清晰的向导,给你划定了明确的范围,让你在创作的过程中方向明确,不会走偏。
通过这种概括,你会发现许多作品背后的秘密。很多人都觉得《末代皇帝》(意大利、中国、英国、法国,1987)是一部传记片,是讲溥仪一生的,因为在电影中讲了他的童年、少年、青年、中年、老年生活,几乎是从他出生一直讲到死,好像不存在什么中心行动。
虽然并不是所有的电影都是通过中心行动来构建的,但是在《末代皇帝》这部电影中,中心行动还真有。这部电影的中心行动并非一个单独的事件——中心行动由一个变成多个。在这里,我们看到了中心行动的变体。
问题随之而来。这些中心行动并不是围绕同一个事件展开的,这里的整体性与纯粹性何在?
如果仔细考察这部电影中的每个事件,你就会发现,这些事件都是关于“做自己”的。“做自己”是溥仪在电影每个时期做的事情的共同性质。虽然这些事件看似不相关,但是它们的性质,也就是“行动概念”是一致的。一致的“行动概念”把这些事件统一在一起,极大地保证了电影的整体性与纯粹性。
很多电影都是这么做的。比如《独立时代》这部电影,虽然里面的每个主人公都有自己的中心行动,但这些中心行动都共有一个性质——自我沉迷。电影中的所有人都是“独立”的,都只执迷于自己的情绪,不会真正去了解别人的感受,与外界都是“我”和“它”的关系。
虽然这部电影有多重主人公,每个主人公都有自己的目标,去做自己的事,但他们行为的性质完全一致。电影的核心由此建立起来了。它使电影具有了整体性,变得非常纯粹。
高概念
你定的起点高,失败都比别人成功。——詹姆斯·卡梅隆
高概念与一般概念的区别在于,它是一个被深入归结的概念。你不仅要在中心行动的性质——“行动概念”上探寻高概念,在其他各个方面、各个层位、各个因素的制码、编码准备上,同样也要探寻高概念。
在高概念支撑下的电影,品质从根源上就获得了保障。伟大与平庸,在此一点上,高下立判。
整体性与纯粹性是一部作品之所以是一部作品的根本所在,是一部作品核心品质的保障,同时也是创作者最难把握的方面。在音乐、绘画、建筑等一切与艺术沾边的领域,整体性与纯粹性都是至关重要的。
在创作过程中,整体性与纯粹性可以让你明确方向,也可以使你避免前述那些不应该出现的问题。同时,它也直接决定了所有剧作技术、手段、原理的运用。
这些技术、手段、原理一旦脱离了整体性与纯粹性的统领,就像手脱离了身体就不会有手的功能一样,无法发挥它们应有的作用。(本文摘选自刘立春《在观众灵魂深处编码——电影编剧实操手册》)
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