元末时期，各地起义军接连不断地出现，此时天下大乱。在这样的乱世中，一个男孩出生了，此人名叫朱重八，也就是后来的明朝开国皇帝朱元璋。与历史上其它朝代相比，朱元璋的名气要大很多，不仅仅是因为朱元璋是皇帝，更是因为朱元璋是开国皇帝中出身最低的。因此大部分人都能够记住朱元璋这个名字。
早年的时候，朱元璋的名字是朱重八，到了之后，朱元璋建功立业，才改了名字。少年时期的朱元璋经历苦难，后来在汤和的引荐之下，朱元璋加入了起义军，从此在郭子兴帐下南征北战。通过不断的征战，朱元璋的地位越来越高，同时功绩也是越来越大，这样一来，朱元璋的能力凸显，功绩卓著的朱元璋不断笼络人心。
最终在公元1368年建立了明朝。明朝的建立，成为了历史上最后一个由汉人建立的王朝，此后朱元璋仍然南征北战，虽说明朝建立了，但是天下还没有统一。元朝的残军败将仍然存在。这时候的朱元璋虽然不用亲自南征北战了，但是朱元璋手中的武将可是没闲着。明朝建立后，问题就出现了，朱元璋开始卸磨杀驴。
朱元璋发动了洪武四大案，这让明朝的官员人人自危。因此朱元璋晚年大肆杀伐，给人以“暴君”的形象。人们对朱元璋的评价存在争议，原因就是朱元璋的洪武四大案让太多的人受到牵连，大部分人没有得以善终，全被朱元璋给杀了。这样一来，朱元璋就有了“暴君”的形象。实际上，如果单纯说朱元璋是“暴君”，未免有失偏颇。
朱元璋在征战的过程中，一路高歌猛进，最终建立了明朝。其次，单单说洪武四大案，朱元璋之所以这样做，就是怕这些明朝的开国功臣对朱元璋的孙子朱允炆产生威胁，所以朱元璋铲除了这些明朝的开国功臣。朱元璋曾以“仁义”夺天下，通过一件事就可以看出朱元璋的内心，并不是一个残暴的昏君，由于朱元璋当时所处的环境，不得不杀死这些明朝的开国功臣。
猛将常遇春虽然有万夫不当之勇，但喜欢“杀降”，被朱元璋多次批评。古代的时候，战争是不杀降将的，这是一条默认的规矩。其次，在洪武元年的时候，徐达和常遇春北伐，朱元璋还曾告捷常遇春“勿有轻敌之心、勿杀伐过重”，当时的常遇春是朱元璋手中的大将，可是常遇春杀降将的毛病一直改不了。
后来在朱元璋的劝说之下，杀降将的毛病才改掉了。除了常遇春、汤和、徐达这样的大将之外，朱元璋能够夺得天下，廖永忠也是功臣之一。公元1367年，朱元璋打败张士诚，开始筹备登基。虽然朱元璋已经开始筹备登基，但是这时候的明朝仍然不是大一统王朝。此时朱元璋最为在意的，就是如何一统天下。
北方仍然属于元朝控制，浙东地区方国珍、福建地区陈友定都是敌对势力。此时的天下并未太平，朱元璋仍然需要南征北战。两广、陕甘、川蜀、云贵等地，也都有待统一。相比之下，两广的平定，则较为顺利。平定两广的功臣就有廖永忠，与明朝的其他大将相比，廖永忠的名气并不大。《明史·廖永忠传》记载：寻拜征南将军，以朱亮祖为副，由海道取广东。
通过这样的记住来看，廖永忠对平定两广立下了功劳。洪武元年二月，朱元璋派廖永忠为征南将军，平定广东等地，朱亮祖为其副将。廖永忠是朱元璋非常得意的一位大将，早在朱元璋刚起兵时，一路南下，在渡江时，面对元朝的水军，朱元璋无计可施。这时候的廖永忠和兄弟廖永安前来投奔朱元璋，于是面对元朝的水军，朱元璋得到了擅长水战的将军。
廖永安、廖永忠兄弟带着巢湖水军前来投奔，帮朱元璋把元朝水军打得落花流水，从此，廖氏兄弟变成了朱元璋麾下水军翘楚。从公元1355年投奔朱元璋后，廖永忠已经为朱元璋南征北战14年，其中，廖永忠的大哥廖永安也为了大明朝的建立而英勇捐躯。当时廖永忠打下了两广地区的城池。廖永忠拿下了两广地区。
可是当时的两广地区属于民风彪悍的地方，于是廖永忠请示朱元璋：“若蛮人不化，可否屠一城而警一域？”廖永忠这样说，就是想要屠城。历史上无论哪一个朝代，屠城都是非常残忍的，这样的情况在历史上鲜有发生，但是仍然是存在的。廖永忠假设了两广地区很难攻打，其后是不是可以屠城，面对这样的情况，朱元璋如何回答呢？
朱元璋的回答非常精简，其次也显示了朱元璋的仁义。朱元璋没有批评廖永安，而是悄悄在廖永安耳边说了10个字：师从善念，方可人心悦服！廖永安听完后，明白了朱元璋的意思，在两广境内，不枉杀一人，不焚毁一舍，最终仅用了9个月，就把两广全部平定。有了朱元璋的话，廖永忠放弃了杀念。
《广东通志》曾评价廖永忠：广民感廖公之德，乃相谓自元氏失纲，濒海之城，瓜分棋据。天子命一举而靖南服，万里土宇，拯于焚溺之中。其伟德丰功将垂后世矣。廖永忠之所以能够名震两广，和他的“仁德”关系很大，而这份“仁德”，实际上是朱元璋告诉廖永忠的。也可以说，朱元璋并不是一个暴君。
