《红楼梦》是古代社会的一个缩影，其中较大篇幅都讲述了当时的贵族生活，包括鲜明的等级制度和礼仪制度。
按理说荣国府应当是贾赦这一房管家，但是有管家权的却是贾政这一房。管家权交给了贾政这边也罢，可偏偏又让贾赦的儿媳妇王熙凤管家。当然这并不代表管家权要被转交给大房，平儿曾提到将来这些事还是要还给贾政这边的，说明管家权就是属于二房的，只是处于多种因素的考量才让王熙凤暂时管家了。
然而二房并不是没有人，李纨作为王夫人嫡亲的大儿媳妇，又出生于书香世家，自然是最有资格管家的。但是王夫人等人却宁可“借用”王熙凤也不让李纨管家，这是为何？
贾府作为世家大族自然是极其重视宗族礼法的，是以即便贵为贾府嫡子的贾宝玉也要尊称贾母身边的丫鬟一声姐姐。所以不管王夫人多信任王熙凤又或者王熙凤多厉害，贾府都不能让王熙凤越到李纨面前，除非有一个大家都挑不出错的理由。
87版《红楼梦》里有一个细节引起了我的注意，王熙凤听说贾琏偷娶了尤二姐，因此叫小厮前来回话，王熙凤站在门内正对着大门口责骂小厮，但与其保持了一段距离，而平儿更是只能藏在房内墙后听，连面都不能露。
这个细节充分反映了古代男女有别的观念，尤其是已婚妇人更是要与男子保持距离，所以平儿不能露面，袭人被内定为姨娘后回家也不能用娘家的东西。有丈夫帮助的王熙凤尚且要多加注意，那年轻守寡的李纨又当如何？
俗话说“寡妇门前是非多”。李纨若要管家势必要与小厮等人接触，也要与主管外事的小叔子接触，届时稍有不慎就可能有风言风语传出来，李纨的名声不但受损，贾府的脸面也丢尽了。
贾母曾说过可怜李纨寡妇失业的，这句话充分说明在古代女人离了男人是不行的，一旦守寡就意味着没有缺少稳定的经济来源，只能靠家族度日，无法自己谋生。当然，对于平民百姓而言可能还是会想办法接活的，毕竟要生存。但是像李纨这种世家大族的寡妇，名声大过天，况且又不用为生活考虑，自然是能少点是非就少点是非了。
贾母这句话充分反映了当时环境对女性的束缚和压迫，那是时代的悲剧！所以说李纨不能管家其实是时代背景环境导致的。
