英语有一个和中文不同的句型，称为“主系表”句式。顾名思义，就是主语+系动词+表语的句型。这个句型的核心是系动词。系动词最常见的形式是be，所以有时又称为"be动词"。
be有许多形式，单数第三人称形式是is, 第一人称是am，它们的过去式都是was，复数或第二人称形式是are，过去式是were，而be的过去分词形式统一为been.
主语没有什么限制，而表语通常是名词或形容词，也有使用介词+宾语的介宾结构作表语的。
比如：I am a teacher. 我是一名教师。I是主语，am是系动词，a teacher是名词作表语，构成了“主系表”结构。
再比如：My father is old. 我父亲老了。主语变成了my father，is是系动词，old是形容词作表语，也构成了“主系表”结构的句型。
再举几个其它时态的例子。
You will be an excellent student. 你会成为一名优秀的学生。you是主语，be是系动词，will表示将来时态，an excellent student是表语；
He was stronger and stronger. 他越来越强壮了。主语he，系动词was，表示过去时态，strong是形容词作表语，stronger and stronger是越来越强壮的意思。
China has been a powerful country. 中国已经成为一个强大的国家。主语China, 系动词be, has been表示现在完成时态，a powerful country是表语。
除了be，还有很多系动词。be是表示状态的系动词，除此之外，还有表示感官的系动词touch、feel、smell、taste等，它们都有自己的过去式和过去分词形式，以及单数第三人称。
比如：It smelt like durian. 它闻起来像榴莲。这里的like durian就是介宾短语。
表示终止的系动词：prove、turn out。
比如：This plan turned out a success. 计划成功了。
表示变化的系动词：become、run、get等。最常用的是become.
比如：He became a student in 2011. 他在2011年成为一名学生.
最后还有表示持续的系动词：keep、stand等。
You should keep healthy. 你要保持健康。就是你要保重的意思。
