纵观其一生，乾隆绝不是昏君，乾隆帝年轻时继位，聪慧明敏，观察细微，具有比较高超的政治手腕和领导才能。实质而言，乾隆是中国历史上掌权最长的君主，在位期间中国疆域达到全盛，各民族相安无事，终其一生，大权都没有旁落，只是晚年倦勤，变得年老昏聩。在传统意义里，乾隆是合格的明君典范，他比以前各朝各代的绝大多数君主都做的要好。爱民如子，对于有才华的人更是给予官职让他为朝廷效力。
在乾隆一次下江南的时候，刚好口渴了，看到路边有个瓜农，便去买西瓜吃，但是瓜农直接送了一个给他们吃，因为是微服出巡，自然也没什么架子，路边就开始吃西瓜，吃西瓜的时候乾隆说：“从边上往中间这样吃瓜比较好，我的下一口永远会比之前的好吃，相反的话，只会越来越难吃”。但是瓜农听了，却说：“如果按照你这样吃瓜的话，每一口都是西瓜里剩下最不好的，相反，由内往外吃，每一口是瓜中剩下最好的，也会吃的很开心”。
乾隆听了之后，觉得这个瓜农不一样，应该是很有学问的人，便想邀请他回宫，给他官职当，为自己效力，没想到的是这位瓜农竟然淡泊名利，直接拒绝了。乾隆回宫以后，觉得还是不妥，人才不为自己所用，留着必然是祸害，于是派人去把这瓜农杀了。还好瓜农已经不在那里了，才躲过这场追杀。
