元朝末年，朱元璋迫于生计进入寺庙当起了和尚。不久，天下大乱，饥荒肆虐，佛寺里的僧侣只能到各地去乞讨，朱元璋又做起了乞丐。后来辗转各地参加了起义军。
十几年后，朱元璋已经成为手握几十万大军的将领。有一次奉命出征，路过当初出家的黄觉寺，便脱下铠甲换上便服准备故地重游一番。朱元璋来到寺庙，跟住持打了招呼，住持显然是没有认出朱元璋就是十几年前的小和尚，他只觉得朱元璋长相凶悍，竟错把朱元璋当成了强盗。
时至深夜，主持命人将朱元璋请去大殿，先是询问姓名，再是问及家庭、住址、身份、职业等信息，朱元璋含笑不答。最后住持表明意图，并劝诫朱元璋弃恶从善，俨然是把朱元璋当成了十恶不赦的屠夫。朱元璋听后哈哈大笑，转身在墙上写下一首诗，诗云：杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！老僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。
住持看罢才知道自己错怪了朱元璋，能写出这种诗的人又怎么会是流氓草寇之流。不久之后，朱元璋亲率大军击垮了元朝的残余力量，把他们赶回了蒙古地区，而朱元璋也顺利登上帝位，成了大明的开国皇帝。
当上皇帝后的朱元璋带着文武大臣回到黄觉寺礼佛，他本身对和尚没有什么好印象，因为在黄觉寺出家的时候经常会被一些资历老的和尚欺凌，让他干一些重活脏活，这事他一直耿耿于怀。朱元璋这个人是比较记仇的，他回来的目的只有一个，就是想找场子，给这些和尚一点教训。在住持等人的陪同下，一行人到了大殿。这时朱元璋抬头看到了巍峨的佛像，灵机一动，向住持问道：朕可要跪他？朱元璋突然的一句话，可把一些随行的和尚吓坏了，这万一回答让皇帝不满意，全寺可都要遭殃。
只见住持笑了笑，回答道：现在佛不必跪过去佛。朱元璋听后心里美滋滋，就没有再找寺里的麻烦。你们对住持的回答满意吗？
