佛教讲究的是慈悲为怀，佛家弟子和尚以蔬菜五谷为食；走路尚且不伤蝼蚁命，所以更不会肉；之所以这样做，就是为了宣扬佛家的慈悲大爱；如果有的 和尚吃肉，就是犯了大戒，对佛祖不敬，是要受到惩罚，被逐出师门的。有了这样的戒律的束缚，和对佛祖的虔敬，和尚们都会自觉的不吃肉；然而，明末有位和尚却吃了肉，因此救了一城的百姓，说出的一句话，更是流传千古。
明末天下大乱，民不聊生；百姓为了生存纷纷揭竿起义，最著名莫过于逼得崇祯自杀的李自成和建立大西政权的张献忠。这个张献忠，虽然是个农民起义领袖，在起义军里面名声可是非常的不好，他性格暴烈，嫉恶如仇，虽然他也是穷人家出身，但每攻下一坐城池，就会大肆屠杀，许多无辜的百姓因此失去生命；提起他的恶名，当时的人真是欲哭无泪，所以史学家们称他为史上“大魔头”。
一次，张献忠带兵攻打渝州，安营扎寨把整个渝州城围住，他的指挥部驻扎在城外一个寺庙里；这张献忠是个见神杀神，见佛杀佛的人物，对佛祖全无半点虔敬，吃饭的时候大碗喝酒，大口吃肉，全不顾及这是佛门净地；更为过分的是，他想到和尚不吃肉，就威迫一个叫破山的和尚吃肉，他想看看是自己的威势厉害，还是佛祖在和尚心中的地位更高。他更想看看和尚如果吃了肉会怎么样。
这个破山和尚也是个大慈悲的人物，他想到张献忠杀人如麻，是个无恶不作的大魔头，自己如果不违背戒律，不吃肉，惹怒了这个大魔头，自己会被杀掉，寺院也会不保；如果顺从了大魔头的意思，吃了肉，就会保全自己和寺庙，或许还能保全渝州城的百姓；想到这些，就对张献忠说，我可以吃肉，但你不能杀害渝州城的无辜百姓；张献忠想了一下，同意了破山的请求。
破山一边吃肉，一边说了一句话：酒肉穿肠过，佛祖心中留。张献忠攻破渝州后，果然没有杀害无辜的百姓。破山吃了一次肉，救了渝州城的百姓，他说的：“酒肉穿肠过，佛祖心中留”从此也就流传开来，直到现在。如今，这句话成了一个笑谈，谁知道他却来自于一个沉重的故事？
