1958年2月18日，上海越剧院二团，公演了由徐进编剧，徐玉兰、王文娟主演的《红楼梦》。34岁的编剧徐进，对原著《红楼梦》浩瀚的内容进行高度精练，使之成为情节紧凑、文采斐然的剧本。在后来不到一个半月的时间里，越剧《红楼梦》连演54场，竟然场场爆满，观众高达8万6千多人次，并像旋风一样席卷海内外。那么，编剧徐进是如何将曹雪芹100多万字的巨著，浓缩在3个小时的戏曲舞台上的呢？
徐进从小就非常喜欢越剧，对《红楼梦》更是一往情深，非常执着，几乎到了一种痴迷的地步。机会也总是青睐有准备的人，1955年，徐进有幸接到改编《红楼梦》剧本的任务，然而此时，《红楼梦》剧本的创作，却并不被周围的人看好。
曹雪芹的小说《红楼梦》，是一部鸿篇巨著，里面的故事情节非常复杂，角色丰富有四百多个人物，我们可以想象，将其改编成戏剧剧本的难度有多大！但是，徐进坚持迎难而上，他搜集了大量材料，研读了《红楼梦散套》、清代鼓词《露泪缘》，包括京剧、锡剧、川剧、话剧等各种改编本。读着读着，一天，徐进终于悟出了越剧再创作的诀窍。
徐进想起鲁迅先生说的一句话，《红楼梦》中“所叙的人物是真的人物”。他立志，自己改编出来的越剧人物，也都不能拔高，宝玉应该是一位既神采飞扬，却又脸上带些“胭脂膏”的，略显痴傻的贵族子弟；而黛玉是一位既富有才情，却也多愁善感，会对花流泪的灵动女子。把握了角色的灵魂，自然也就能展现《红楼梦》的精髓。
从此，年轻气盛的徐进，开始埋头创作。他想把自己心目中的《红楼梦》，淋漓尽致地展现在越剧舞台上。然而，写着写着，他又陷入了困境：线索太多，曹雪芹的笔墨，都是精华，实在不忍割舍。然而，篇幅有限，究竟该如何取舍呢？
刚开始，徐进想把小说里，每一个可以自成一体的故事，改成独立的戏。写着写着，又觉着这样处理，剧本太过松散了；接着，他又设想，干脆做成两集故事，却又发现，这样一来，整个剧本，像一把打开的扇子，前面铺得太开，后面又收得过紧。思来想去，始终不得要领。
也许是日有所思夜有所梦，也许是徐进真的和剧中人，达到心意相通的境界。一天，徐进在梦里，突然被林妹妹的哭声惊醒，醒来惶恐，原来只是梦境。然而，他却入戏太深，百感交集，恍惚间灵光乍现，有了主意。
徐进突然顿悟，《红楼梦》虽然人物线索复杂，但是最摄人心魄的，还是宝黛之间缠绵悱恻的爱情啊！徐进在古典文学和《红楼梦》原著中吸收的大量营养，已经到了如鲠在喉，不吐不快的地步。在从未有过的创作激情的激励下，他一头扎进越剧《红楼梦》的剧本写作之中。
功夫不负有心人，经过一番匠心打磨，越剧《红楼梦》取得巨大成功。1962年，越剧《红楼梦》又被拍摄成彩色影片，同年11月在香港首映，影片首轮连续放映38天，400余场，观众近40万人次。此后，越剧《红楼梦》一下子火遍全国，有的观众甚至一连看了十几遍，还欲罢不能。从此，“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫”，也成了那个年代人们的文化流行语。
