孙悟空虽然很胆大，但大闹天宫绝不是他故意主动挑起的事端。因为地上区区一方妖猴，敢与天庭对抗，谁胜谁败，明白人早已知分晓，绝非明智之举。孙悟空也并非狂妄自大、毫无自知到此等地步。
先前，孙悟空在天庭上当过“弼马温”，做过挂名“齐天大圣”，都是闲职、虚职，不用死干活累，整日里游览天宫，交朋结友，自然孙悟空就十分了解天庭的实力，深知自己惹不起这么多天神天将。
当时，孙悟空因没收到请帖，搅乱蟠桃胜会，完全是出于维护强大的自尊心，一时冲动，可冲动过后，酒醒之时，孙悟空自己想想心里也害怕得发毛，逃回花果山是一种趋想避祸的态度。玉皇大帝马上派天兵天将围剿花果山，孙悟空也根本没有想过要对抗，仅仅是出于自卫的一种抵抗行为。
一直处于被动一面的孙悟空，绝没有想到事态会发展到“大闹天宫”这一步。所以，玉皇大帝固然有千千万万个理由要杀孙悟空，也绝不是因为孙悟空胆敢大闹天宫。其实，孙悟空犯了玉皇大帝的一个大忌，才是玉皇大帝非要杀孙悟空的主要原因。
那日，赤脚大仙奏告玉帝，孙悟空曾假传玉帝的旨意，哄赚他先去通明殿演礼，再去赴会。此言一出，玉帝当场龙颜惊怒变色。原来，孙悟空犯了“假传圣旨”的大罪，才致使玉帝非要杀他不可。
后来，玉皇大帝改变了要杀孙悟空的决定，除了有意给如来佛祖几分情面外，其实还是如来佛祖说的一句话起了关键性的作用。昔时，如来佛祖受玉皇大帝的旨意请来降伏妖猴，可如来佛祖一看见孙悟空，就起了惜才之心，有意包庇。后面，如来佛祖更是懒得出手，只与孙悟空打个赌赛。
如来佛祖是这样对孙悟空说的，“我与你打赌，你若有本事，一筋斗打出我右手掌，算你赢，再不用动刀兵苦争战，就请玉帝到西方居住，把天宫让你；若不能打出，你再去修几劫。”当时孙悟空就忙问，“你可做得主？”问的当然是，做“请玉帝让天宫到西方居住”的主。如来答，“做得，做得！”
这两人一问一答，简直就不把玉皇大帝放在眼里。孙悟空也就罢了，虚有其势，也厉害不到哪里去。可如来佛祖的话，到底还是很有分量的。玉皇大帝又岂能视如来佛祖似等闲对待？虽然，当时玉皇大帝并不在旁边，可事关重大的情况底下，玉皇大帝肯定在暗中密切关注着这里的一举一动，也当然听到了如来佛祖与孙悟空的对话。
当玉皇大帝听到如来佛祖口出狂言，请他到西方居住等语，心里肯定异常震惊。待看见如来佛祖一副气定神闲的样子，完全不像在开玩笑，出手一招就能降伏神通广大的孙悟空，法力无边，令人吃惊。大概，此时的玉皇大帝心里，由原来的震惊，多了几分惊悚。
身居高位之人，一般不涉身犯险，做没有十足把握的决定。所以，既然如来佛祖对孙悟空入了眼缘，有意庇护其死罪，反正，孙悟空又不能当真对玉皇大帝构成威胁，玉皇大帝也乐得送一个人情给如来佛祖，法眼半开半阖，改变了非杀孙悟空的决定，赦免了孙悟空的死罪。
