提到明朝，大家是否第一个就想到了明朝开国功臣刘基呢？小编这样说可能大家还是不明白，这个刘基到底是谁，但是我要讲刘伯温，大家是否就知道了？在众多人的眼中，这些开国功臣一般都是高高在上，不被尘世的俗物所累，他们每天的焦点和关注点都在国家大事上，或许他们的一个决策就关系着数以百计的生命。但今天咱们要说的这件事儿，就是堂堂开国功臣被骗的事儿！
在明朝初定，天下看似太平的时候，刘基想着自己每天都是在和国家大事、王公贵族打交道，很久都没有体验一把老百姓的生活了，毕竟自己也是百姓出身，即使现在位居高位，也不能忘本，所以就挑选了一天去府邸附近的集市上去转悠。 “来买柑橘了，香甜可口的柑橘，吃了保证你还会再来……”，正当刘基不知道该去哪里体察民情时，被一个小商贩的叫卖声吸引了。这个小商贩看起来也就30岁左右的样子，他的面前放着两担柑橘，附近围着很多人购买。刘基心想，一看这就是一个长年累月做生意的生意人，如果想知道现如今百姓的生活状况，问一下这些行脚商人实在合适不过的了，于是在等着周围人走了之后，刘基带着小厮上前去，打算和小商贩攀谈一下，顺便买几个柑橘回家。
当刘基拿起一个柑橘扒开的时候，突然看见柑橘已经坏了，并且里面还冒着一些黑水，做惯了铁面无私的刘基当场及怒了，斥责这个卖柑橘的小商贩，为什么要以次充好，拿这些已经不能食用的柑橘来哄弄人。卖柑橘的小商贩看到刘基谈吐不凡，自知惹不起，于是答到。
您有所不知，我做这样的生意已经很多年了，这样的情况也是偶有出现，因为柑橘这些水果我不能保证每一次都卖完，那剩下的该怎么办？难道说全部扔掉么？我们也是穷苦的百姓，面对战争和官府，我们无能为力，而且，我这样的情况附近的老乡亲们都清楚，他们都没有点破，怎么偏偏您就看不下去了呢？我不愿意卖给附近乡亲们坏的东西，但是这样的情况在我们百姓身上不是有很多例子么？就像是隔壁卖猪肉的，他每天的肉不能都卖完，剩下的怎么办？只能是第二天卖给其他人，还有咱们国家，每年都以各种借口像我们老百姓征收苛捐杂税，说是充盈国库，用以练兵，保家卫国，但是实际呢？我们每天都能见到部分官员大吃大喝，大鱼大肉，他们一顿饭能顶上我们普通百姓一年的收入了，他们不种地，不卖东西，这些钱从何而来，当然是从我们百姓身上得来的。
本来怒气冲冲的刘基听到卖柑橘的小商贩一番说辞，竟然找不到任何反驳他的理由和借口，最后刘基将小商贩剩下的柑橘全部买了回去，其中也包括那些已经坏掉的。回到家中，刘基将自己关在屋中两天没有出门，卖柑橘小商贩说的话一直盘旋在刘基的脑中，突然他脑中灵光一闪，一个念头迸发出来，于是赶紧走到案前，写了一篇名为《卖柑者言》的文章，这篇文章中刘基记录了卖柑小贩所言的话，最受后世流传的就是“金玉其外败絮其中”这句了，这句话在当下都是讽刺那些徒有其表，内里却见不得光的现象。
堂堂一朝重臣，竟然让一个小商贩“教育”了，这也算是刘基的一场机缘，如果不是这样的机缘，我们又如何有现在这字字珠玑的成语呢？
