1894年的甲午战争，至今已过去120余年。
但是，每每回忆起这场战争，尤其是那场被誉为“人类历史上第一次蒸汽装甲舰队的对决”的大东沟海战之时，每个人都会有不同的反应。有的人只会痛心疾首，有的人只会顿足捶胸，有的人会怒其不争，但是无论何种反应都免不了对北洋海军进行口诛笔伐。在诸多的批评声中，有人指责北洋海军的将领贪生怕死，有人认为落后的战术战法埋葬了北洋海军。当然更多人认为，一个半封建和半殖民地的清廷，在面对即将进入近代化的日本时，遭到了全方位的碾压。这种碾压，不仅仅包括近代化的体制方面，近代化的军事制度，更包括近代化的工业。
为了让这种差距展示的更加明显，所以在很多影视剧中，往往会用这样一种艺术化的处理方式。日本的海军将领，为了鼓励自己的部下，会宣称北洋海军的战舰打沉一艘就会少一艘。因为，清廷没有自己的国防工业，所有的战舰都只能从国外购买。或许，这样的说法有几分道理。毕竟，北洋海军的主力“八大远”，不是来自德国，就是购自英国。但是，很多人似乎忘记，在参加大东沟海战的12艘清廷战舰中，共有三艘战舰是由福州船政建造的，除了原本属于广东水师的“广甲”和“广丙”之外，还有属于“八大远”之一的“平远”舰。
“平远”舰，属钢壳巡洋舰。“平远”舰能够完成建造，其实也算一个奇迹。在李鸿章把持朝政的时候，对海防建设奉行的“造不如买”。所以，对于自行建造军舰，李鸿章不仅不上心，而且是紧缩银袋不轻易拨款。只不过，当福州船政局申请建造“钢甲舰”时，得到了慈禧太后的批示，“筹办海防二十余年迄无成效，即福建所造各船亦不合用，所谓自强何在？此次请造钢甲兵船三号，着其拨款兴办，惟工繁费巨，该大臣等务当实力督促，毋得草率偷减，乃至有名无实。”有了清廷最高掌权者的批示，李鸿章也不敢怠慢，不得不将最初采购6艘的计划调整为4艘。而节省下来的524000两白银，拨给了福州船政局作为建造新型军舰的经费。
有了经费，福州船政局开始了钢甲战舰的研制工作。在参考了“超勇”舰撞击巡洋舰、“济远”舰穹甲巡洋舰，以及法国的“黄泉”级铁甲舰的设计后，福州船政局设计并建造了“平远”舰。虽然，由于当时中国整体工业的羸弱，“平远”舰的主要武备都是从外国采购的，包括一门克虏伯260mm前主炮、2门克虏伯150mm副炮、2门57mm诺典费尔德炮、2门47mm单管哈乞开斯速射炮、4门5联装37毫米哈乞开斯机关炮。甚至，建造战舰用的钢铁，都是从欧洲大量采购的。但是，谁也无法否定这艘长59.99米，宽12.19米，吃水4.4米，满载排水量达到2650吨的战舰，代表了近代中国造船工业的最高水平。
1889年5月，这艘由福州船政局建造的钢甲舰完工，并加入了福州水师，而且拥有一个极具威势和民族特色的名字——“龙威”号。不过，“龙威”服役不久之后，李鸿章就盯上了这艘战舰。于是，在1890年派出北洋海军总教习查琅威理对该舰进行了检查。在得到查琅威理“非常满意”的汇报后，曾经对自造战舰极为轻视的李鸿章，立即想尽办法将“龙威”调拨到了北洋海军，并改名为“平远”。
于是，福州水师的“龙威”舰不为人所知，而北洋海军的“平远”舰则名满天下！这可惜，这艘“平远”舰晚节不保，在甲午战争后被日军俘虏，成为了日本海军的一员。
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