当孩子完成了一项任务、习得了新的技能、赢得了某项荣誉,为人父母者欣喜之余,也许常常会不由自主的夸奖孩子‘你太厉害了,我以你为荣!’、‘你好聪明!’、‘孩子你真优秀!’到底该夸奖他所付出的努力、付上的代价?还是他的天赋呢?不同的夸奖方式会对孩子有什么影响?我想分享一段故事。
愚蠢的阴影
Lan 从小就被父母认定是名乖巧、认真、听话的孩子,她童年时期最常被父母谈笑分享的话题是:“哎呀,想当年读小学时,送她去补数学,连1数到100都数不完,我还担心她有智力的问题”。
Lan的成长过程一直记得父母的回馈,认定自己‘没有很聪明,必须靠努力!’相较之下,Lan的妹妹Yun一直是父母眼中‘从小鬼灵精怪、头脑灵活、常带头做坏事、说谎天衣无缝’的聪明小孩。
于是Lan靠着‘勤能补拙’的意志,一路从班上第一名考到全校第一名、考上了重点高中、以某科榜首之姿进入了知名大学,现在的Lan任职于著名的跨国公司,她的工作内容与薪资人人称羡。
尽管如此,Lan不曾因自己的丝毫成就感到骄傲,她的心中始终住着一位‘不聪明、缺乏自信’的小女孩,有好长一段时间,‘笨’是家人间的禁忌字眼,因为在她耳中,这似乎是最伤及自尊的攻击与嘲弄。
而她那位在父母眼中充满鬼点子的妹妹Yun,虽然也考入了大学,但后来的际遇与经历,却与她无法相比。从小自恃聪明的Yun在遭遇人生各种挫折时,总是阿Q的自我安慰:‘我这么聪明,只是不努力罢了,如果我努力一定.....’,经历了无数的失败,直到有一天,她才恍然大悟:‘自恃聪明而不努力,可能是一辈子最愚蠢的事!’
Lan真是父母口中‘资质平庸’的孩子吗?这个长年影响着她的疑惑,直到数年前因缘际会做了魏氏智力测验,测验结果显示她的智力百分等级高于98,也让她自小的疑惑、自卑得到了最佳解答,‘愚笨’一词从此不再是她心坎过不去的梗。
故事看到这里,也许你/你会猜到:Lan就是我的姐姐,而自小被父母认定聪明灵巧的Yun,就是我。
直到现在,我仍旧清楚地记着成长阶段,多少次,我在意自己是不是看起来很聪明;在意自己是不是能表现出毫不费力、从容不迫的样子,更胜于我对学习本身的热情;我害怕犯错,不敢面对失败,因为我无法接受为何聪明的人会输。
好几次想像着,如果当年被称赞聪明的孩子不是我,如果成长路上我的努力更多被肯定表扬,今日的我,会有不同吗?
如果当年姐姐总是被称赞聪慧过人、天赋异禀,那么她还会是现在这个充满毅力的她吗?
事实上,已经有许多研究在讨论关于赞美的教养话题
研究者将夸奖‘天生特质能力,而非后天努力’的赞美方式,称为定型心态,这种取向,如同包了糖衣的毒药,让孩子相信‘不需要努力就可以得来成就,是天资优秀的结果’因此,当学业越来越困难,他无法再轻松应对时,孩子不会将错误视为是可以改进的机会;相反的,沮丧与挫折可能让他放弃学习与挑战。
而另一方面,赞美孩子成功背后所付出的努力,称为成长心态,聚焦在孩子可以控制的变项而非无法改变的天赋。研究显示常常被鼓励努力的孩子成功解出困难数学的题目,比被称赞聪明的孩子多了百分之五十。
教养并非易事,也绝不是非A即B的单选题,教养是个时刻都要高度自我监控觉察、小心拿捏分际,不断审视调整的历程。
但同时,也因着我们有幸成为教养者,才有机会细细回顾自己一路以来的成长,凝视过去无法直视的话题、看见不曾说出口的矛盾、也或许慢慢梳理当年解不开的情节。教养,往往也是一段回溯童年的自我探索与疗愈历程。
孩子,妈妈祈祷能有智慧,当我因着你每日成长进步而惊艳不已时;当我读出你眼角的聪慧神情时;当有一天你的表现超乎想像时,我仍能定睛聚焦在你的所累积的努力,而非你迷人的天赋。