精神分析是研究一个人在早年与父母亲的关系中怎样形成他自己的人格，以及早年形成的人格在他以后的生活中有着什么样的影响。这个早年通常是指儿童三岁前，甚至一岁前，甚至半岁前。往往很多人会质疑“三岁前的儿童根本没有记忆呀？”，通常我们自己也很难回忆起三岁前的事情，但是“记不得”不代表“消失了”，相反，早期的记忆会变成一颗有磁性的种子，它深深地埋在了我们内心深处，在我们遇到问题或者需要作出决定的时候“吸引”我们做出“它”想要得到的答案。
精神分析是研究在双向关系中，一个人对另外一个人的部分态度是如何受到另外一个人影响的。例如，青春期的少年少女很容易对另外一个人心动，这个心动的感觉一定有一部分是对方带给你的，或是一个微笑，或是一个动作，甚至是一个眼神，再比如，你一见到一个人就会有莫名其妙的紧张，那么这个紧张感部分也是那个人带给的。
精神分析是研究自我防御机制的一门学科。我们每个人从出生到现在都需要学会很多的自我保护机制，新生儿的哭闹行为，儿童的撒谎、模仿行为，成年人的欺骗、否定行为，老年人的“不定时”生病行为等，这些行为的深处都有防御机制。
精神分析也可以分为力比多和攻击性。力比多是指一切与美好、幸福、愉悦、轻松有关的事情，；攻击性是指一切与斗争、暴力、对抗有关的事情。精神分析也可以理解为是一种关系，既包括亲子关系，又包括上下级领导关系、或者夫妻关系。这样有助于父母们学习如何跟孩子打交道可以让孩子变得更健康；有助于咨询师知道如何帮助因早年间因为与父母打交道而产生心理疾病的人。
精神分析将意识分成了三个部分：意识，前意识、潜意思，他们之间没有分界线，他们是渐进的，是一个整体。一个东西，一旦学到潜意思里面，那么这个东西就一辈子都不能忘记。
