到东汉末年时，汉室倾颓，中原各地频频爆发起义，在这一背景下，魏蜀吴三分天下，形成了三国鼎立的局势。三国互相争斗的过程中，涌现出了无数英雄豪杰，经过文人墨客的渲染后，他们的事迹也被写入了《三国演义》等文学作品中。在这一文学叙事体系中，蜀汉的故事无疑才是最核心的部分，比如刘备三顾茅庐请诸葛亮出山扶持自己的建国大业、赵云七进七出长坂坡勇救阿斗等。其中刘备、关羽、张飞桃园三结义的故事也是脍炙人口，即使是没看过《三国演义》的人对这段剧情也不会感到陌生。
不过在刘备的这两个兄弟中，张飞是出了名的莽夫，不少人都会觉得他粗心大意。事实上还他的粗心还真的导致了一些失误，比如张飞在奉刘备之命镇守荆州时，因为吕布临时叛变，急于逃命的张飞在慌乱中忘记将刘备的老婆一并带走，把嫂子给直接留在了危险之地。刘备后来在面对张飞时说了两句话，今成为“黑帮”经典名言名句。
早在公元184年，为了镇压黄巾军起义，张飞和关羽加入了刘备组建的义勇军，三人结识后感情甚好，常常同床共枕。而刘备在进行某些重要活动时，关张二人也常伴他左右、护他周全。
当刘备在获得徐州之后，狡诈的吕布前来投靠，刘备考虑到目前自己正缺人手，便接受了吕布。不过刘备也多了个心眼，在离开徐州时没有带上吕布和张飞，并命令张飞守好城池。
刘备果然料事如神。在他出征讨伐袁术后，吕布便发动叛乱，将刘备的徐州占为己有。只是刘备没有料到的是，张飞不但没有守住城池，还忘记把自己的嫂子也带走。
于是刘备的妻子便成了吕布的俘虏，刘备得知消息后心中难过。但徐州失守和夫人被俘都已成既定事实，而且见狼狈逃生的张飞也十分自责，甚至想以死谢罪。刘备念及过往的兄弟情谊，而且自己当前正缺带兵打仗的能人，又哪里舍得让张飞在自己面前自刎呢？
为了阻止张飞自刎，刘备便向他说了两句话：“兄弟如手足、妻子如衣服。”张飞等人听闻后十分感动：原来在刘备心中兄弟始终才是第一位的。而这两句话如今也成为了黑帮名言之一。
其实刘备的本来用意只是想通过这句话来稳定军心，一方面让张飞等人能重新振作起来，好帮助他闯出一番事业来。同时刘备也没有放弃挽救自己的妻子，这说明刘备内心其实也很看重自己的爱人。
而在张飞等人眼里，如此讲义气的刘备也值得自己死心塌地的跟随。刘备看人的眼光确实很好，在此后的征战中，张飞将自身才能发挥到了极致，为蜀国发展立下了汗马功劳。
