很显然，动物可以说话。如果它们不会的话，我们会以他们的名字命名社交聊天软件吗？当我们说“动物”时我们通常不是在讨论人类，我们的直觉告诉我们，人类和自然界中剩下的其他动物很不一样，如果我们是如此特别，这次探究就是为了知道是什么让我们变得特别。
首先要谈到人类经常使用的语言，我们能相互交流，那其他的动物王国呢？两眼茫茫的动物是怎么交流的？蚂蚁会留下信息素的踪迹，其他蚂蚁可以用触角嗅出。蜜蜂舞蹈，是为了告诉蜂巢哪里可以找到花朵。鸟儿学会唱歌，这些曲调可以将各种细节传达给其他鸟类。
但这些都是真正的语言吗？为了解决这个问题，语言学家，动物行为学家和生物学家们提出一大串让语言之所以是语言的东西，这不是一件容易的事情，在你看到这些东西前可以自己尝试先列一下，把最终结果写在列表中的一个项目：移位性。动物用行为动作或声音来发出机会到来的信号或紧急危险警报。但是移位性是指发出离我们环境远处的一些事物的相关信号，或是一些过去或将来的事物的信息，这似乎很罕见。不仅针对人类，你在各处都能看到移位性，尽管我们不是唯一一种会语言的生物。
说到蜜蜂，它们会跳出一段来回摆动旋转的舞蹈来交流花源所处的方位和距离的信息，这种“摇摆舞”肯定就具有移位性，但它没有结构二重性，是把我们人类没有意义的音像建房的砖瓦一样结合起来行程有意义的词语或句子。语言学家在这两个层次上认为我们把无意义的音组合成有意义的词语，就意味着如果我们把最小的交流单元都赋予了意义，我们的沟通方式会更灵活。就像我们通过指着现实世界物体的图片来交流。你认为语言是什么，其他动物有语言吗？
