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所谓兴，就是诗歌的引起，“兴者，起也”，即借用其他事物以引出所歌咏的对象。所以，兴一般用于一首诗或一章诗的开端。《诗经》中的兴法，基本有两种形式：借句起兴和借物（景）起兴。借句起兴，如《王风》、《郑风》、《唐风》各有一首内容截然不同的诗，但都是以“扬之水”一句开头，与其所咏的本意并无多大联系。
这可能是当时流传较广的某一首歌中有这样的句子，故诗人借而用之。《幽风·七月》的“七月流火，九月授衣”，也属这种兴句。这种借句起兴，一般与正意联系不大，只起一个开头或起韵的作用。借物（景）起兴，一般是诗人“因其所见”，或“因其所事”而“触物以起情”。
这种兴法，《诗经》用得最为普遍，如《周南》中的《关雎》、《桃天》、《汉广》，《风》中的《谷风》、《燕燕》、《雄雉》，《秦风》中的《黄鸟》、《晨风》……都是。不过同是借物（景）起兴，也有不同。有的兴句与所引起的诗句有意义上的一定关联，有的则没有联系。如《秦风·黄鸟》的兴句：“交交黄鸟，止于棘（桑、楚）”，就与下文刺暴惜良的本意无多大意义上的联系。
《秦风·晨风》首章：“敏彼晨风，郁彼北林”两句，与下文所咏的别离之苦关联也不甚大。而象《关雎》的兴句：“关关雌鸠，在河之洲”，则与诗所咏的内容有一定联系，可能是诗人看见河洲上成双成对的雕鸟，在一递一声地互相鸣叫，而触动情思，联想到人间的爱情和婚姻。
但这类兴句，往往带有比的意思，后人所谓的“兴兼比”者，大都属于此类。《诗经》的借物（景）起兴，无论其与诗的正意有无关联，在艺术上都有很大作用。它们或寄寓，或象征，或渲染，或起韵，或引起联想，大大丰富了诗歌的艺术表现力，避免了诗歌的呆板干瘪、枯燥无味。
如《关雎》的兴句，它既可以引起人们的联想，唤起君子追求淑女之情，又兼有写景叙事的作用。又如《周南·桃天》，是一首贺新婚的歌，它的兴句“桃之天天，灼灼其华”，不仅渲染烘托了新婚的喜庆气氛，而且新婚女子的青春正好也在艳丽的初开桃花的描写中，得到象征。
再如《风·谷风》，一开始就以“习习谷风，以阴以雨”起兴，渲染出一种阴霾苦雨的气氛，加深了诗的凄苦感情。有的起反衬作用，如《小雅·茗之华》：“茗之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！”看到盛开的黄色凌霄花，联想到自己的悲苦生活，于是触动了悲伤的情怀。总之，兴是一种富有表现力的艺术手法。它虽然只是个开头，但在诗中往往起到极为巧妙的作用，可以在极短的篇幅里造成极有情致的意境和鲜明的形象。
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参考资料
《诗经》
