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“言者不如知者默，此语吾闻于老君。若道老君是知者，缘何自著五千文”，白居易的这首《读老子》，很多人都认为是对老子的嘲讽。“知者不言，言者不知”，为何又留五千言。其实，白老先生未必是在讽刺老子，反而是对老子的无上尊敬。
白居易，自号香山居上，对《道德经》的领悟绝对比我们要深刻，他之所以写这首诗，是感悟到了圣人的不易，就如当年楚狂笑孔子一样。孔子一片济世之心，明知不可为而为之，楚狂由衷地佩服。道可道，非常道，但是又不能不道，圣人之心由此可知。
圣人不易，我们作为学生也不易。学习《道德经》一不小心，就会被文字所骗。“虚其心，实其腹”，从字面上来看，实其腹不就是解决温饱问题吗？还真不是，实其腹与饥饱无关。
人心为二，有善有恶，真心唯一，无善无恶。真心即是先天真一之气，也称作道心。“人心惟危，道心惟微”，修行就是要去掉人心，让真心显现，也是佛家说的去掉无明，显露佛性。
虚其心，主要是讲修心炼性，也就是“明理”。人生在世为情欲所困，就是佛家说的贪嗔痴，欲起因贪，情起因嗔，执迷因痴。虚其心，就是要离情弃欲，破掉我执，戒除贪嗔痴，也是孔子说的“克己复礼”。那么，如何让心变虚呢？老子慈悲，告诉了我们方法，“为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为”。
“为道日损，损之又损”，修行一日自有一日的功夫，今天欲望减少一点，明天私心去除一些。损到什么程度呢？损到“以至于无为”，心中释然，放下一切，最后连放下的念头都没有了，就是把“放下”都放下了，这就是“致虚极”的境界。大学之道，止于至善，虚极就是至善，就是“道”。道生万物，所以是“无为而无不为”，对应佛家“心能转物，即同如来”。
无为而无不为，圣人腹中包藏宇宙，涵养万物，上可通天，下能彻地，与万物同体，与天地合一。实其腹，指的是炼气的功夫，说的是“行事”。一阴一阳之谓道，道家用男女之事比喻阴阳和合。真阴真阳相交，合二而一，返回到先天真一之气。此时还需继续用功，进阳火，退阴符，用文武火温养“腹中胎儿”，也就是温养先天真一之气。这一过程如同女人怀孕一样，腹中胎儿一天天长大，故名“实其腹”。十月怀胎，功夫一到，瓜熟蒂落，“赫赤金丹一日成”，此时就是道家说的“脱胎换骨”。
虚其心，就是去掉后天人心；实其腹，就是充实先天真一之气。虚其心，就是修性；实其腹，就是修命。性命双修，阴阳和合，天地不二之理。
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