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文/格瓦拉同志
宋太祖赵匡胤称帝后，有志于混一海内，在考虑到辽国实力强大的前提下，与宰相赵普一起制定了“先南后北，先易后难”的方针，首先将进攻的重点，对准了南方各个割据政权。正是在此方针的指导下，从乾德元年（963年）开始，宋太祖陆续派军消灭荆南、湖南、后蜀、南汉等政权，然后兵锋直指江南，攻伐南唐。
南唐始建于后晋天福二年（937年），由南吴权臣李昪（原名徐知诰）篡位后所建，不仅继承南吴的全部疆域，而且还曾吞并过马楚、闽两国（后来又丢失这些领土）。南唐版图最盛时，统治今苏皖两省淮河以南、江西省、闽南、鄂东及湘粤桂三省部分地区，总面积约有76.6万平方公里，人口约500万。
南唐不仅幅员辽阔、人口众多、地理位置极重要，而且占据着当时中国最富庶的地区，经济、军事实力十分强大，是唯一一个能与中原相抗衡，并有实力统一全国的南方政权。每当中原战乱之际，南唐便蠢蠢欲动，意图北伐中原、恢复唐室江山（李昪自称是唐宪宗之子建王李恪四世孙），由此被中原王朝视为心腹之患。
等到后周世宗柴荣即位后，为了在统一的斗争中占尽先机，并最大可能地限制、削弱对手南唐，遂发动三征南唐（956-958年）战役，最终成功地迫使南唐中宗李璟纳贡称臣、取消帝号，并割让淮南江北14州、60县。此后，南唐虽然退出了争夺天下的战争，但实力依然不容小觑。为此，等到宋太祖陆续肃清南方其他割据政权后，便派大将曹彬、潘美等人率军十万攻伐南唐。
其实南唐后主李煜即位后对宋朝极为恭顺，不仅年年称臣纳贡，而且还取消国号，对外只称呼自己统治的地区为“江南”。但饶是如此，宋太祖依然是不肯罢休，为了能消灭南唐，便向对方提出一个极为苛刻的要求-李煜必须亲自到汴梁朝拜。李煜当然不肯做宋太祖的人质，因此便予以婉拒。正因如此，宋太祖便以李煜“拒命不朝”为辞，联合属国吴越一起攻打南唐。
面对着汹汹而至的宋、吴越联军，李煜自知国中兵力薄弱、缺乏良将，根本无法抵御。不过，李煜对宋太祖依旧抱有希望，认为只要自己表现得更恭顺一些、“礼物”送得更重一点，对方或许会放自己一马。为此，李煜便派遣吏部尚书徐铉到汴京，在进献丰厚贡物的同时，乞求对方停战。
徐铉是名满天下的大才子，不仅在诗词歌赋、书法绘画方面造诣极深，而且能言善辩，有当年苏秦、张仪之风。所以等到徐铉见到太祖后，便尽情发挥自己口才和表演天赋，极力表白江南对宋朝一向唯命是从，并没有任何的过错，如今无故遭遇大国的进攻，实在是千古奇冤。最后，徐铉提出此行的终极要求，希望宋朝能考虑到江南百姓的生命安全，放弃对南唐的进攻。
赵匡胤是个马上皇帝，行军作战、上阵杀敌是把“好手”，但在口才方面却远远比不上徐铉。所以一开始，宋太祖还能耐着性子跟他辩论，但耐不住徐铉的巧舌如簧，渐渐地败下阵来。徐铉一见宋太祖理屈词穷，自以为胜券在握，便开始有点得寸进尺的意思，语气逐渐变得强硬起来。
宋太祖见徐铉“蹬鼻子上脸”，索性露出武夫本性，拔剑出鞘，指着徐铉说：“别说了！江南的确没有罪过，但是天下终究要归于一统，这就好比朕在卧室中睡觉，怎容得下有旁人在身边打鼾？”虽然只是简单两句话，但字字尽显帝王霸气。徐铉闻言两股战战、惶恐而退，再不敢多说一句话。
徐铉及周惟简还江南，未几，国主复遣入奏，辛未，对于便殿。铉言：“李煜以被病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”其言甚切至。帝与反覆数四，铉声气愈厉，帝怒，因按剑谓铉曰：“不须多言！江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”铉惶恐而退（见《续资治通鉴长编·卷十六》）。
此事过后，宋太祖命令曹彬等人加紧进攻南唐。开宝八年（974年）十一月底，宋军攻破金陵，李煜奉表投降，立国37年的南唐灭亡。南唐灭亡后，李煜、徐铉均被押往汴梁，其中李煜被封为违命侯，4年后被宋太宗毒死；徐铉累官至散骑常侍，最终因遭到庐州妖僧道安的诬陷，被贬谪为静难行军司马而死，时在淳化二年（991年）。
史料来源：《宋史》、《南唐书》、《十国春秋》、《续资治通鉴长编》、《续资治通鉴》等。
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