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提起李鸿章,相信大家并不陌生,一个在历史上备受争议的清代晚期的大臣。他与师傅曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“晚清中兴四大名臣”。他一生为清政府做出了许多卓越贡献,为中国的发展开辟了许多第一。他自小从文,但最终在国家军政上立下汗马功劳,却也因国家军政而背负骂名,甚至死后还曾被掘坟游街示众。
李鸿章生于京官之家,自小家境殷实,六岁始习文,17岁中举人,承师于曾国潘,曾国潘多次称其“才可大用”,。他早年跟随曾国潘一起参加了镇压太平天国运动和平定捻军,之后带头创筹办了洋务运动,成就了中国现代工业的雏形。
曾在洋务运动期间建立了我国第一支近代化海军舰队,它曾有“北洋水师威震亚洲”的实力。但由于他在甲午战败后,他作为代表清政府与日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》,导致众多“爱国人士”对其怀恨万分。
世人对李鸿章如此痛恨的重要原因很多,除了在镇压天平天国运动时李鸿章作为重要领导人的形象。在1840年以后清政府签订的一系列丧权辱国的条约,基本上都出自李鸿章之手。这无形之中也让李鸿章在世人心中“卖国贼”的积怨更深。
但殊不知,李鸿章作为一国之臣,尽管他的手里掌握这国家重要军权,但一举一动都将受制于清政府的控制。倘若要说李鸿章是“卖国贼”,倒不如说清政府懦弱且无用更为合适。
提到清政府,我们便不得不提到自1840年起,清政府在国战中连连溃败的缘由了。1840年爆发第一次鸦片战争,西方列强用鸦片和大炮打开了中国的国门,我国至此逐渐沦为半殖半封建社会,清王朝也日落西山,最终走向了灭亡。当时的战争中除了受制于腐败的清政府,世人也将更多的原因归置与中国落后的战争武器。但这种说法并未成立。
总所周知,中国古代的四大发明中就有火药,中国也是最早发明热兵器的国家之一。到清朝时,军营武器的发展与世界水平相匹敌的。但这种国力羸弱的情况又是如何产生的呢?
李鸿章在德国进行参观时,便道出了缘由,李鸿章首次见到马克沁机枪,他的一句话直接让洋人沉默了,但他并不是问价格。
李鸿章受师傅曾国潘的影响,历来对国外先进的科学技术尤其感兴趣。他数次前往德国和英国等军事大国考察学习,他热衷于采购军事武器,目的便为了能够提升晚清的军事战斗能力。
1884年,李鸿章听闻英国发明家马克沁制造出“马克沁机枪”,便向慈禧太后请示前去购买。当李鸿章第一次见到马克沁机枪时大喜,待英国使者为李鸿章演示了马克沁机枪的使用方式,只见马克沁机枪不停地射出子弹,不一会就将比腰粗的树干打断。
李鸿章心想这枪射程远,威力霸道,如若大清士兵能用上无疑是提升作战能力的有利武器。但李鸿章并未将心中的欣喜表露,而是询问了英国使者“刚刚马克沁机枪一次打出多少子弹?”英国使者信誓旦旦地回答400至500,最少也能200发。
以为李鸿章听了会欣喜若狂地买下,但他错了,李鸿章根本不为所动。李鸿章只是平静地说了句“这枪消耗子弹太多了,没有这么多弹药钱”,英国使者听了沉默了好久,心中觉得原来民殷国富的中国连子弹都买不起。
李鸿章买不起马克沁机的理由是多么的可笑又是多么的无奈。就在所有人觉得清政府取之不尽用之不竭时,只有这个古稀大臣看到了大清国被列强侵占的原因,因为经济的溃败。尽管清朝税收收入很高,但“食利阶层”太多,导致清政府早已入不敷出。
因此,让清朝没落的不应该是李鸿章,而是腐败的清政府。如若慈禧太后不大肆挪用北洋军费过大寿,修建各种园子;如若光绪皇帝再有权力一点,兴许大清也不至于落到这一下场。
一如《诗经·国风·鄘风·相鼠》所言“相鼠有皮,人而无仪;人而无仪,不死何为?”相信李鸿章是致死为求尊严的人生感悟,也表明了他是一心为国效力的忠臣,他不过是时代的替罪羊,是清政府的“背锅侠”罢了。
参考文献
《诗经·国风·鄘风·相鼠》
《马关条约》
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