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在当代,有不少亚洲人往往非常仰慕欧洲,并且认为欧洲是世界文明的中心,其实在几百年前,欧洲人是非常仰慕亚洲的,因此,欧洲人才会不遗余力的渴望征服印度、中国,甚至征服日本,就是因为在欧洲人的眼里,亚洲是个富饶、充满财富的地方。
因此,在1689年的时候,英国征服了印度,并在印度成立东印度公司,东印度公司的主要财富来源是做茶叶的生意,当然,所谓的茶叶生意,就是从中国进口茶叶,然后从印度转运到欧洲贩卖。
不过,从19世纪开始,英国就不再从中国进口茶叶了,原因就在于:有一个毫无心机的道士,他的一句话让中国的茶叶彻底失去了世界垄断的地位,他说了什么呢?
图片:中国的茶叶剧照
一、东印度公司的茶叶生意
早在中世纪的后期,文艺复兴时代,欧洲就已经有了喝茶的传统,当时的茶叶价格十分昂贵,一开始的欧洲,只有达官显贵才能喝茶,这一切直到17世纪的后期才发生的变化。
1、二道贩子
17世纪的时候,英国占领了亚洲的绝大多数地区,并且成为了殖民主义国家中最强大的一个国家,尤其是在印度,英国在印度掠夺了大量财富,并且通过印度作为连接中国的跳板。
英国利用自己的制海权,垄断了中国产品和欧洲之间的贸易,虽然理论上说,中国的商人可以通过俄罗斯和欧洲的商人进行联系,但是,在大航海的时代里,如果放着海路不走,而是选择走陆路的话,那么成本无非会高很多。
因此,英国事实上垄断了中国和欧洲各国之间的财富交流,借此发了横财,并且,英国利用对茶叶贸易的垄断,获取了大量的财富,可以说,这时期的英国是一个彻头彻尾的二道贩子。
图片:从事茶叶贸易剧照
2、野心勃勃
这一切在19世纪30年代的时候发生了变化,此时的英国,已经完成了对大部分印度的征服,而且,英国也在中国建立了大量的情报网络,虽然当时的英国情报网络只局限于中国的沿海地区,但是,这已经满足英国对于中国情报的需求幅度了。
所以,英国觉得如果能够自己种植茶叶的话,就可以省去从中国进口的钱,这样英国可以最大化的赚取这笔财富,毕竟,当二道贩子还是不如直接能够生产好。
当时,负责和中国进口茶叶的公司,只有东印度公司一家,而且东印度公司拥有这门生意的垄断权,最主要的是,英国觉得东印度公司总是满足于从中国进口茶叶,而不考虑自己解决茶叶种植问题。于是,为了考虑市场竞争刺激东印度公司有进取心,英国决定取消东印度公司的茶叶垄断权。
东印度公司面对这样的局面,就需要考虑自己研究如何种植茶叶的问题了。不过,东印度公司花费了大量的努力以后,却并没有种出自己想要的茶叶,东印度公司对此感到十分沮丧,毕竟,茶叶种植需要很深厚的经验,而东印度公司在这方面的经验为0。
最后,东印度公司想到了一个办法,那就是抄作业。于是,东印度公司派了一个叫做福钧的人,在1843年的时候来到中国,研究一下中国人的茶叶是怎么种植的。
图片:茶叶剧照
二、茶叶被泄密
在福钧的调查之下,一个没有多少心机的道士一句话,最终让福钧找到了茶叶种植秘密的线索。
1、福钧的背景
其实,派遣间谍调查商业秘密有一个大前提,那就是间谍必须得是一个明白人。事实上,傻子和没有文化、没有专业知识的人是当不了间谍的,因为间谍的本能在于情报的搜集和过滤。
所谓的情报过滤,就是掌握一定的情报知识,而后针对自己搜集来的情报进行分析,最终删除那些虚假的,提炼出真正有价值的内容,东印度公司想要获得情报,最起码在派遣间谍方面就得派个明白人。福钧得以入选的一个原因是,他是一个植物方面的专家,因此派遣他来到中国是非常合适的。
图片:种植茶树资料截图
2、情报的外泄
其实,当时的中国人并没有近现代的国家意识,甚至于中国人的版权意识以及知识产权意识,还是在改革开放以后才具备的。客观上来说,在90年代的时候,中国也确实存在很多机密生产工艺泄密的现象。
这些不幸事件的原因,是中国人在知识产权方面的意识比较落后。因此,指望清朝人有这个观念,实在是强人所难。
一开始,福钧以为绿茶和红茶是两种不同的植物,不过到了中国,他经过漫长的分析以后最终发现,茶叶在种植的时候,根本没有人强调这种植物是绿茶、那种植物是红茶,最主要的是,在外形方面也没有区别。这让敏锐的福钧最终得出这样的一种猜想:可能在茶叶的天然状态下,并没有绿茶或者红茶的区别,是后天人为因素,导致了这两种茶叶不同的差别。
图片来源于网络:绿茶和红茶
话说这么一天,福钧路过一座道观,在闲暇的时候和道观里的老道士聊上了,内容可谓天南海北,福钧提到了红茶和绿茶的区别,老道是作为一个中国人,当然知道这其中的隐秘。
老道士说到,这两种茶只是一个工艺方面的差别,这让福钧有了信心,因为这跟他做出的猜想一样,之后福钧就按照这个思路,在中国各地的茶庄进行走访,并且学习红茶和绿茶以及其他茶的制作工艺。当然,福钧将这些资料通过一番整理全部都送到了印度。
东印度公司根据福钧提供的这些资料信息,进行茶叶的生产和种植,经过了一番实验以后,茶叶实现了在印度的本土化的生产和经营。
图片:老道士剧照
自从印度能够生产制作茶叶以后,从此就没有再从中国进口过茶叶。中国失去了大量的外汇来源,垄断地位也一去不复返。
文章作者:大慧
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