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剑未配妥，出门已是江湖。
说起“江湖”二字，你会想到什么？武林豪杰、义薄云天？或者是腥风血雨？
对于现代人来说，说起江湖，让人想起的就是人情世故、有人的地方就有江湖，以及“人在江湖，身不由己”等等。
这些俗语的意思大家都懂，但你有没有想过：从古至今，为什么人们都会把民间社会称为“江湖”，而不用“山川、溪流”或者是其他事物来代称社会呢？
一、古代的江湖
据记载，“江湖”这个词起初是出自于《庄子》：“泉涸，鱼相与处於陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
庄子在这里讲了一个寓言故事：有一汪泉水干涸了，水中的两条鱼搁浅在陆地上，为了活下去，这两条鱼用“互相吐沫”的方式来润湿对方。
因此，“相濡以沫”常常也被用来形容夫妻之间患难与共。
但庄子紧接着就说：“不如相忘于江湖”。庄子的意思是，即使这两条鱼现在“相濡以沫”，都不如彼此不相识的时候，各自在水里畅游的那种悠闲自在。
从人的角度来说，每个人都有自己的圈子，圈子里的无数人和事共同组成了“江湖”。
当两个素未谋面的人相识，成为朋友或是伴侣，就是从各自的“江湖”里跳脱出来。一旦两人分道扬镳，返回自己的圈子，就叫作“相忘于江湖”。
当然，即使是对于古人来说，“江湖”的意义也并非如此浅薄。
首先，江湖的本义，是指流域广泛的江河、湖泊。因此，“江湖”也就衍生出了“四方各地、天下”的意思。
其次，江湖还代表远离古代官府的民间社会。古代的皇帝、诸侯、官员等人及相关机构共同组成的圈子，称为“朝廷”；而在“朝廷”治下的疆域、百姓，就称为“江湖”。
第三，江湖也代表一种生活状态。古代的那些四处流浪的人，以卖艺、卖药、占卜为生，因此也称之为“行走江湖”。
二、现代的江湖
到了当今时代，“江湖”的含义在古代的基础上，又衍生出另一层意思。
人们常说“有人的地方就有江湖”、“人在江湖，身不由己”……古代“江湖”的含义，已经不能精确解释现代人所说的“江湖”。
毕竟，一家公司就可以是一种江湖，一个行业也可以是一种江湖。
为什么说“有人的地方就有江湖”？因为有人的地方就有恩怨情仇；为什么说“人在江湖，身不由己”；因为有人的地方就要讲究世态人情。
由此可见，现代人所说的江湖，更多的是指那些没有明言规定，又约定俗成的“潜规则”。
比如：在职场上，你再怎么不喜欢老板，也必须按照他的吩咐去工作；在生活中，你再怎么讨厌某个亲戚，见了面还是要跟对方打招呼；在感情里，你再怎么爱一个人，也可能无法相守一生。
如果说，法律上的各项律条，会使人克制自身的言行。那么，人的欲求、情感和道德就受到“江湖潜规则”的限制。
马克思曾说：人的本质是一切社会关系的总和。
在遥远的古代，尚且还有一些隐士能够远离江湖纷争，但在人与人、人与社会紧密联系的当今时代，一个人若是想要远离江湖，几乎是不可能的事情。
人在江湖，身不由己——大抵就是生而为人的桎梏。
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