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星星之火,可以燎原。与这个成语相联系的有两则历史故事。
其一:
商朝的第二十个王盘庚,为了巩固和扩大商朝的统治,决心把国都从奄(现在山东曲阜一带)搬到殷(现在河南安阳西北)去。然而,贵族和平民都反对迁都,当然目的不一样,贵族不愿离开他们经营已久的安乐窝,平民却怕迁都使商朝的统治加强,自己受到更沉重的压迫。贵族企图利用平民的力量给盘庚施加压力,一时人言汹汹,引起了社会上的动荡。盘庚为了控制这种局面,先后几次分别向贵族和平民训话。这些训话就是我们现在看到的《尚书》中的《盘庚篇》,其内容是盘庚用软硬兼施的手段强迫贵族和平民服从他迁都的命令。里面有这样一段对贵族的训词:
“你们有话,为什么不先来给我说,竟然在民众中散布流言,动摇人心。我恐怕你们要和民众同归于尽哩!你们煽动民众闹事顶什么用,譬如大火在原野上燃烧起来(“若火之燎于原”),好象不可接近,但还是可以扑灭的。如果你们不醒悟,结果和民众一起受到镇压,那就只能怪你们不安分守己,不能怪我不看情面了。”
其二:
窦宪(?一公元92年)是东汉时有名的外戚。他的妹妹是章帝的皇后,章帝死后,和帝即位时只有十岁,窦宪的妹妹以太后的身份临朝,实际上朝政操纵在窦宪手里。窦宪打匈奴有功,后来升为大将军。他的弟兄依官挟势,横暴京师,飞扬跋扈,结成显赫一时的窦氏外戚集团。后来,和帝长大了,为了收回权力,便和宦官郑众设法治死了窦氏兄弟,窦宪被迫自杀。只有一个名叫窦瓖的,侥幸留在朝中当时有个御史中丞周纡,本来与窦家有怨怕其东山再起,向和帝上书,要求皇帝记取王莽篡位的教训,把窦瓖也杀掉,以免后患。他打比喻说:“滑流虽,浸成江河;爝火虽微,卒能燎野。
(《后汉书·周纡传》)意思是:捐滑细流虽然不大,但汇合起来,可以成为江河;星星之火虽然很小,但燃烧起来,能够燎遍原野。
盘庚说的“若火之燎于原”,周纡说的“爆火虽微,卒能燎原”,后来人们把它综合成“星星之火,可以燎原”这一成语,意思是一点儿小火星蔓延起来,可以烧遍整个原野。这个成语过去用来比喻小乱子可以发展成大祸害,现在用来比喻新生的革命力量,最初虽然微小,但有旺盛的生命力,可以由小到大,由弱变强。
毛主席在《星星之火,可以燎原》一文中说:“一九二七年革命失败以后,革命的主观力量确实大为削弱了。剩下的一点小小的力量,若仅依据某些现象来看,自然要使同志们发生悲观的念头。但若从实质上看,便大大不然。这里用得着中国的一句老话星星之火,可以燎原。这就是说,现在虽只有一点小小的力量但是它的发展会是很快的。”(《毛泽东选集》第96页)
毛主席用这一成语,说明党领导的红色政权当时虽然很小但它是革命的新生力量,一定会迅速发展壮大,扩展到全国各地。
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