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【语文到底是个什么东西？】
这或许是困扰许多家长与学生的问题，甚至很多老师也说不清楚，为什么语文算是“基础学科”，或者说，人们对这个问题一直存在争议。有人说，学语文是为了“腹有诗书气自华”；有人说，学语文是为了“能在考试时读懂题，会审题”；有人说，学语文是为了“拿分数，考好大学”......
这些说法都有一定的道理，但都没说到点子上。语文这个学科之所以是基础性学科，最关键的一点是：“语言”与“思维”天生就是密切相关的，“思维”是“语言”的根基，“语言”是“思维”的载体。
我说过，语文这门学科中的考试题目，本质上讲是一种“形式逻辑运算”。举个例子：如果说“2支铅笔 + 3盒橡皮，等于‘5’这个概念”，那么数学关心的是“20支铅笔 + 30盒橡皮，是否等于‘50’”；而语文则关心“把‘2支铅笔’换成‘2个人’或者‘2辆车’，把‘3盒橡皮’换成‘3桶水’或者‘3台电视机’，是不是也等于‘5’这个概念”。
很多人知道数学是一种逻辑运算，但一直搞不懂语文是个什么东西，（甚至连很多语文老师也搞不懂）其实，数学和语文都是逻辑运算，只不过数学运算的是“数字和数理”，而语文运算的是“形式”。
关于这一点，我已经在课程里，文章中反反复复阐述过很多次了。无奈很多家长和学生仍然是在完全没搞懂语文本质的情况下，投入大量的时间和精力，进行重复而低效的学习，着实令人惋惜。
【换个角度看问题】
为了把语文“形式逻辑运算”的本质讲清楚，我决定换一个角度，为大家介绍另一位很厉害的老师：“万维钢”，看看你能从他的讲述中学到什么。
“故事一：有一种射线，只要以一定的强度照射在肿瘤上，就能把肿瘤给杀死，等于是可以用来治疗癌症。现在问题在于，射线到达肿瘤之前肯定会先接触到患者身体的其他组织，那就会把好的组织也给杀死。可是如果把射线强度调低一点，好的组织能不被伤害，可是对肿瘤就也没用了。那有没有一个什么办法，不用做手术开刀，既能让射线杀死肿瘤，又不会伤害其他组织呢？
答案是用若干束低强度的射线从不同的方向照射肿瘤。因为射线强度不高，所以不会杀死途中路过的身体组织；而因为在肿瘤上汇聚的多个射线加起来的强度够高，所以能杀死肿瘤。这个原理就好像用放大镜汇聚太阳光一样……其实这就是现在有不少医院使用的“伽马刀”。
故事二：从前有一个将军，要攻打一座城。攻城需要很多士兵同时发动进攻才好。可是这座城周围的道路都很窄小，并不适合大军通过。这怎么办呢？将军知道通往这座城的道路有很多条，于是他把士兵分散开，以小队的形式从不同的道路出发，按照约定时间一起到达。结果就把城给攻下来了。
故事三：从前有个房子着火了，可是消防车来了一看附近没有消防水管，只好发动邻居们到不远处的一个湖中取水。大家有的拿桶有的拿盆，弄来一点水就往房子上泼一点，但是效果不太好。这时候消防队长说，你们把水取来先不要动，听我命令大家一起泼水！这招果然好使，火势立即就被压制下去了。
这三个故事本身并不重要，我们关心的是寻找答案过程中使用的思维方式。这个方法就是类比（“类比”即“形式的转换”）。用类比解决问题，是把一个领域的思想，运用到另一个领域中去。
1. 苏联往事
1920到1930年代，苏联在全国范围内搞了个现代化大生产运动。中央政府把工作组派到各个边远地区，成立集体农庄。现在乌兹别克斯坦所在的某些地区，当时还是原始农业，那里的人从来没过过集体的生活，是这场现代化运动中被改造的对象……这个大场面给心理学家提供了一个天然实验。
当时一个很年轻的苏联心理学家，叫亚历山大·鲁利亚，专门对改造前和改造后的当地人做了一系列的测试。我敢说你绝对想不到集体改造能对人有下面这样的影响……
有个测试是，一些羊毛线团，让你按照蓝色、红色和黄色这三种颜色，把这些线团给分个类。对现代人来说这非常简单，但是原始农业社会的人就不会做这个分类。比如有的线团是深红色，有的是浅红，在我们看来都是红色；但是在他们眼里，那明明是两个不同的颜色，怎么能分成一类呢？
再比如几何图形。让你判断一个东西的形状是三角形、正方形还是圆形，你觉得很简单。可是对原始农业社会的人来说，用实线画的正方形和用虚线画的正方形，明显是两个不同的东西！他说实线正方形像是地图，虚线正方形像是手表，地图和手表怎么能分到一起呢？还有空心的圆和实心的圆，他们也无法认同那都是圆形。
还有一种题是这样的，给你几样东西，让你看看其中哪个东西和其他几个不属于同一类。比如一张照片里有好多个大人和一个孩子，在我们看来显然小孩和大人不是同一类。但他们会说这么分不对，那个孩子和大人们是一家人，你怎么能把一家人分开呢？
这些原始农业社会的人的一切思维，都是基于自身经验的。而鲁利亚发现，只要经过一点短期的培训，让他们在集体农庄工作一段时间，他们就能迅速掌握现代人的思维方式，就能完成上面说的那些测试题了。
这就是教育的作用。教育带给我们最基本的能力，就是能思考一些不是来自自身直接经验的东西。学习任何书本知识，你都得能想象一个你身边没有的东西。教给你一个规则，你得能把它用在你没有经历过的事情上。
这就是抽象思维。众所周知有个现象叫“弗林效应”，说在过去这一百年内，人的智力水平一直在提高，换算成标准智商相当于每十年会提高3分。那这个提高是哪来的呢？最明显的进步就是抽象思维能力。有抽象，才有类比。
2. 牛人开普勒
一般人看东西是关注不同点，而高手则善于发现两个很不一样的事物之间的相同点。表面上看来，攻城、救火和治疗肿瘤是三个完全不同的领域的事儿，但其实它们背后的思维模型是一样的。世界上的学问从来都不是严格按照学科分类的，跨界的类比有利于你解决难题。
16世纪末，年轻的开普勒已经接受了哥白尼的日心说，他相信行星是在绕着太阳转。但开普勒可不是相信就完了，他试图理解这件事情。
开普勒观测发现，行星距离太阳越远，它的运动速度就越慢。可这是为什么呢？当时的主流思想，说行星之所以会在天上运动，因为它们背后都有一个小精灵在推着它们走。开普勒不太认同小精灵这种东西，他就想，难道是因为距离远，小精灵的力气就变小了吗？这似乎是小精灵的一个性质。
开普勒就开始类比，有什么东西是距离越远，强度越弱的呢？他首先想到的是气味和热量。你距离一个东西越近，它的气味和热量就越强，越远就越弱，对吧？那么开普勒就想，是不是太阳发出的光和热，在推动行星运动呢？他否定了这个类比，因为他知道在有日食的时候，太阳的光和热被挡住了一些，可是地球的运动没有任何变化。这说明推动行星的应该是某种具有穿透性的东西。
当时正好有人在研究磁力，磁力是有穿透性的，那是不是磁力呢？如果是磁力，那为什么只有吸引没有排斥的现象呢？开普勒还设想了也许宇宙空间中遍布着某种“水流”，以太阳为核心形成了一个漩涡，而行星是在漩涡中旋转，但是细想也不对。
最后开普勒判断，一定是太阳对行星有一种牵引的力量，而且行星越大，那个牵引的力量就越强。而且他还正确地推断出来，地球上之所以会有潮汐现象，就是因为月亮对地球上的水的牵引力……
请注意当时的人没有“万有引力”的概念，牛顿的学说要等到将近一百年后才会出来。开普勒获得这样的见识，仅仅是通过类比！
3. 类比思维
苏联农民看不到深红和浅红的共同点，而开普勒却能把日常生活中的事儿类比到遥远的星体上去。心理学家认为，跟开普勒相比，普通人的类比能力并不比苏联农民高很多。
比如下面这六件事情，你能不能把它们给分个类 ——
1、经济泡沫
2、北极冰川融化
3、美联储调节利率
4、人的身体出汗
5、不同的商品相继涨价
6、大脑指挥身体做动作
对美国西北大学的学生测试表明，如果是按照学科分，所有学生都能分的很好，我们都知道 1、3、5 是经济学问题，4、6 是生理问题，2 是自然环境问题。但要是按照这些事情的内部机制分类，就只有少数有跨界学习经历的学生能分好。
事实上 1 和 2 都是“正反馈现象”（买东西的人越多经济越好，经济越好买东西的人越多；冰川越融化吸收阳光越多，吸收阳光越多冰川越融化），3 和 4 都是“负反馈现象”（美联储加息防止经济过热；皮肤出汗防止身体过热），5 和 6 都是连锁信号传递（石油涨价导致日用品涨价；大脑神经信号传递到四肢）。
能看出这种深层思维结构，才谈得上“举一反三”。但是一般大学生没有这个水平，他们就好像那些苏联农民只知道自己亲身经历的事情一样，只理解自己专业的那一点知识。
而哪怕是本专业的事儿，换个没见过的议题他们也不知道该怎么办。有人拿学习国际关系的大学生做了个实验，说假设现在有个跟美国友好的国家遭到了敌国的入侵，请问美国应该如何应对。实验人员把学生被分成两组，给他们分别提供一个美国历史上遇到类似事情的做法，并且说明这仅供参考。
结果，如果学生拿到的参考事例是罗斯福当初的做法 —— 美国为了盟友而开战 —— 他们给的建议就是开战。而如果学生拿到的参考事例是越南战争，他们的建议就是把相关人员撤离就行。他们服从了自己遇到的第一个类比。”
【又快又好地学语文】
想要“又快又好地学语文”，其实真的没你之前想的那么复杂。
看完了上面的分析，你应该已经明白了，学语文，本质上就是在训练形式逻辑思考能力。有了这个能力，你才能明白“同一个本质，可以有不同的表现形式”；你才能更好地运用“类比思考”和“举一反三”；当你面对每年都在变化出新的高考题时，你才能理解题目背后的规律是什么，做到“以不变应万变”。
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