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提起“考古”这一行当，很多朋友都会与古墓，地宫等联系在一起；这里说明一下，考古的真正意义不在于发现文物，而是以一种严谨的态度去佐证历史。想我中华有着五千年的历史文明，这期间也催生出了诸多物质、非物质文化遗产，这些其实都在“考古”的范畴之内；细心的朋友或许能注意到，在诸多古建筑的房顶上都会有一种鱼尾龙头的“怪兽”，据考古，史学家介绍，这些“怪兽”可不仅仅是装饰之用，而是蕴含着数千年的智慧。
中国是一个有着灿烂文明的古老国度，数千年的历史岁月中也孕育出了诸多奇迹，远的暂且不提，就说离大家最近的“住房”；熟悉历史，或爱好旅游的朋友或许不陌生，现如今依然留存着诸多古老建筑，其代表就是规模宏大的“紫禁城”，这些古建筑并非今天的水泥堆砌，而是以木材构成。“木质结构”的建筑在中国很常见，但它在国际上却是一项伟大发明；试想，楼台殿阁皆以木料构成，不用一根铁钉，仅以卯、榫等互相衔咬构成，看似“弱不禁风”，实则比如今的水泥砖瓦还要牢固，有的木质建筑甚至历经千年来的洪水地震，直至今日仍能屹立不倒。
“木质结构”建筑中的杰出代表，就是今山西省朔州佛宫寺内的“释迦塔”，俗称“应县木塔”；这座塔高67米，直径约30米，始建于千年前的辽代，通体以十万块木质构件衔咬搭建而成。且不说其他，这座“全木质”佛塔的高度就有今天的二十层楼高；千年岁月，这座全木佛塔经历了多少雷劈火烧，又躲过了多少洪灾地震，至今仍能屹立不倒，仅此一点足可称之为奇迹，因此“佛宫寺释迦塔”也被吉尼斯纪录认定为世界最高的木塔，与意大利“比萨斜塔”、巴黎“埃菲尔铁塔”并称为“世界三大奇塔”。
或许有朋友要提问了“全木结构有防震效果，可雷击、火烧又该如何避免呢？”这个问题古人早已想到，也提出了一项解决方案，那就是在屋顶上安置一种“怪兽”；这里就要先说一段传说了，相传龙生九子，其形各异，但总归都是“水族”。国人以“龙”为图腾，尤其古人对“龙”更加崇拜，同时龙又是可以操控水的“神”，因此民间多会供奉“龙神”以求风调雨顺，镇宅防火；但在古人思想意识中，真正的“龙”乃是正神，地位崇高，“镇宅防火”这样的小事是不应该由这位正神来操心的，由此这项任务就交给了它的三个儿子——螭吻、鹞鹰和嘲风。
所谓“嘲风”，传说是一种十分“凶悍”的怪兽，立于建筑最高处以观人间百态，专司“镇宅”。而“螭吻”就要着重介绍一下了，在唐之前又称之为“鸱尾”，其形龙头龙尾，明之后逐渐演化成“螭吻”，龙头鱼尾，民间也称之为“龙鱼”；相传“螭吻”乃龙九子之一，生性喜张望，好吞火，也正是这个原因，它的主要职责就是“防火”了。这里还有个“有趣”的传说，“螭吻”喜欢东张西望，十分好动；民间百姓为了将其固定在自家房顶，就用一把“剑”将其穿脊钉住，如今细心的朋友仍能看到古建筑房顶的那把“剑”式造型，故此它又叫做“吞脊兽”。
按今日科学来看，这种传说显得比较“玄幻”了，应该是是古人对美好生活的一种憧憬；当然，事实也的确如此，对此考古专家也承认，“螭吻”虽然不能防火，但却有“防雷”的神奇功效。“螭吻”即为防火正神，本身却又不防火，这又该如何解释呢？据史料记载，最初时的建筑，其结构基本为“全木质”，包括“螭吻”在内也是木料雕刻而成；如民间用火，勤加看护尚能预防，但天雷一动，高处的木质“螭吻”首遭其殃，如此非但不防火，还成了最初时的起火点。
但古人坚信“螭吻”乃水族灵兽，随后又出现了铁质、铜质类造型；可这种材质反而更加重了火灾，因为高处安置金属，反有了“引雷”的效果。这里强调一点，古代建筑多木质结构，而今以水泥砖瓦为材料；如今的金属“避雷针”面对水泥砖瓦自然有防雷之功效，但木质结构可就不一样了。随着科技的发展，大约到了明朱棣年间，“螭吻”这才成了真正意义上的防火灵兽；原因很简单，因为制作“螭吻”的材质发生了重大革新，将原来的木质、金属制改成了陶、瓷、琉璃等，其代表就是著名的紫禁城。
这里就以故宫为例，去过紫禁城的朋友或许对“太和殿”有印象，这座宏伟建筑的顶上就有两只做工精美的“螭吻”；这两件神兽共用13块琉璃部件构成，其高约3.4米，重4.3吨，这也是太和殿的最高处。据考古专家介绍，陶、瓷“螭吻”是我国古代防雷减灾的重大革新；简单地说，如果天雷的目标是一座木质建筑，那么首先击中的就是立于最高处的“螭吻”，由于雷电的能量巨大，会瞬间造成粉碎效果，从而天雷的能量也会被碎片所分散，剩余能量就会随着碎片和雨水的分散直接传入地下，被分散的能量便达不到将木材引燃的程度，这样就成了另一种形式的“避雷针”。
公正的说，“吞脊兽”甚至比故宫的历史还要悠久的多，如今虽仍能一睹尊容，但专家却坚称其为“国宝级文物”；同时，“螭吻”也是我国千年科技发展的重大革新，也是世界上第一种真正意义的“避雷针”。
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