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“天干物燥小心火烛。”这句台词似乎是我们印象中打更人的代表句。
打更，是古代民间的一种报时制度。
而打更人便是那时候的一种巡夜人。
他们的职责通常是巡夜以及报时等，总之是那个时代不可或缺的一种职业。
然而，时移世易。在现代我们几乎再也看不到打更人这种职业。
随着现代钟表行业以及监控的发展，打更慢慢的退出了大众的视野。
然而，每次当我们看到古装片的时候，总还是不免会听到看到关于打更人的台词或桥段。
在电视剧里，这些穿着黑衣服的打更人们总是敲着锣鼓扯着嗓子边巡夜边喊着这句经典台词。
这样的镜头不免让我们对打更人这种职业感到好奇。
就这样，问题便随着好奇心接踵而至。现实中的打更人真的也和电视剧里描述的一样吗。另外，打更人这种职业又是为何要设立，要是没人打更又会造成怎样的后果呢?
职能演化:从驱鬼到巡逻报时防火
实际上，和所有的古老职业一样，打更也曾经是一个被神秘的阴云笼罩着的职业。
在那个时候，打更人一般是由巫师担任的。
可能是因为民智未开，那时的人们坚信夜晚是鬼魅魍魉的天下，于是他们便选出了巫师去为他们打更驱鬼。
但，时代总是会进步的嘛。
世间的未知逐渐会变为已知，而鬼神也终将会被科学驱赶。
随着社会的进步，人们不再对神鬼之流深信不疑。
于是，打更人不再只由巫师担当，而打更人的职能也渐渐的从驱鬼演化成了报时，防火，夜巡（保证夜间治安，打击夜间犯罪）等较为实用的技能。
基本职能一:夜巡防火防盗
众所周知:“月黑风高杀人夜。”
无论是在哪个朝代，昏暗的午夜都是犯罪频率最为高发的时间。
尤其是没有装配监控设备的古代，每逢午夜，强盗窃贼等犯罪分子都会尤为猖獗。
为了打击犯罪，古时一般有两项政策。
一是宵禁，即闲杂人等在规定时间不允许上街，而二便是派人夜巡打击犯罪。
在古时，正是这两项政策保障了夜间的治安。而，如果说前者是官府的活的话，后者的重任便是基本上都担在了打更人的身上。
通常来说，有个打更人在夜巡不仅可以震慑犯罪减少犯罪率，更可以在发现可疑分子时及时报官，提高侦查效率。
其实，就算是在当今这样的职业现在也依旧存在。若是非要做类比举例子的话，打更人的这一职能就类似于现在的保安，只不过保安和打更人不一样并不是只在夜间出现的罢了。
基本职能二:夜间防火宣传
其实除了充当保安之外，打更人们还充当着夜间“居委会宣传主任”对居民进行着夜间防火用火安全提醒。
不过这也都是因为那时候火灾的高发以及火灾威力之大。
要知道，在没有电力的情况下，古人的主要光照都是依靠明火（蜡烛，油灯等）达成的。
而古时建筑又多为木质结构，一旦一人用火不慎引起火灾，可能周围的一整片房屋都会被波及造成巨大财产损失。
所以，当时的打更人们便会通过这样不停念叨的方式加强居民们的防火意识。
毕竟“大浪淘沙，百炼成金”，多在居民耳边念叨念叨，就算再听不进去时间久了也会有一定的用处嘛。
总之，因为防火的重要性以及后来影视剧的提及，使得这几乎成为了打更人最让人熟悉的记忆点。一句经典的“天干物燥小心火烛”不仅是在电视剧里耳熟能详更是在歌曲里都能被提及一二。
基本职能三:报时
除了防火防盗，报时也是打更人最重要的基本职能之一。
和发达的现代不同，在古代并不是每一个人都能像现在那样每分每秒的精确掌握时间的。
古语云:“日出而作日入而息。”
就如同这句话中描述的那样，在那时，用不起沙漏，燃香等计时手段的大多数普通百姓们只能靠太阳的位置去粗略的分辨时间。
天亮了就去工作，太阳落下了就回到自己的家中休息。
虽然这样的方法看起来也很简朴实用，但如果只依靠太阳的话，一到晚上这些人们就会随着太阳的缓慢落下而彻底失去辨别时间的能力。
由此，这时候打更人的报时职责便显得无比重要了。
实际上，做打更人也并不是一件轻松简单的差事。
为了准确报时，这些打更人简直是要精通“十八般武艺”。
据悉，这些技能包括并不限于:夜观星象，燃香，滴水，流沙等看起来千奇百怪又麻烦的手段。
总之，那时的打更人们最重要的职责之一便是通过这些计时，并用特定的锣鼓声响来在夜间告知大家时间。
另外，打更人敲锣也是有讲究的。
为了报时又不影响睡眠，他们每隔两个小时敲一更，从第一天晚上7点敲到第二天的凌晨三点。
敲一次一快一慢一更天，一慢一快是两更天，一慢两快是三更天，以此类推……一般来说，打更人从一更敲到五更，一个晚上会敲5次锣，总时长持续10个小时。（老人们常说的五更天便就是这个意思。）
不过到底是几更天也不全是靠锣鼓声来分辨，在敲锣的时候身兼居委会宣传主任一职的打更人也会顺便附上一句和时间有关系的小贴士，比如“关门关窗，防偷防盗”“早睡早起”等。
总之，现在到底是几点基本上还是很好分辨的。
小结
总结来说，打更是古时颇为重要的职位。其作用兼报时，防灾，防盗集一身，在科技和治安不发达的古代，起着极其重要的作用。
但就算如此，以现在的眼光来看，其实是很影响睡眠的。
每隔两个小时就要上演一次锣鼓熏天，我相信现在的大部分人都会难以入眠。
但对当时的人来说，打更却已经早早的成为了他们生活的一部分。若是没有打更，他们反而更加难以入眠。
现代人的难以忍受居然是古人生活的一部分，这点简直是惹人喟叹。
另外，就像上面提到的一样，除了报时之外打更人还身兼巡逻之任。
听到打更声就证明有人在附近巡逻，这点也是让古代人能够在打更声下安心熟睡的原因之一。
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