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人食五谷，尝五味，这五味不止是味觉上的感受，也可以是心情的写照，不得不说，古人对生活的体验和情感的表达都是相当的细腻。
可能有人答不上五谷是哪些，但五味肯定都是知道的，所谓“酸甜苦辣咸”，这五种滋味要是一齐上来，那该是什么样的感觉呢？答不出来就对了，有时候人也会有这种形容不上来的感觉，各种思绪一齐涌上来，所以叫“五味杂陈”。
五味杂陈的出现时间比较模糊，因为它没有和什么著名的典故关联，所以也不能确定是谁先用的。五味杂陈中的辣即指辣椒的味道，这是一种热和痛混合在一起的感觉。而辣椒，大家都知道，这是明朝的时候才传入中国的，那么为什么古代那么早就有五味这个词了呢？
辣椒之前，其实是胡椒的天下，汉代的《礼记·礼运》中说“五味，六和，十二食，还相为质也。” 这里的五味，应是酸﹑甘、苦﹑辛﹑咸，其它不变，辣换成了辛。辛指的是香辛料“胡椒”，这个时期，是大名鼎鼎的张骞出使西域的时期，张骞带回了许多蔬果，像是西瓜、葡萄，还有大蒜、芝麻以及胡椒。
不过据说张骞那会儿并没有引种成功，到了唐代时，胡椒才开始大规模霸占中国人饮食榜单，相传唐代宰相元载因为贪贿被杀抄家时，便有赃物胡椒八百石。
可想而知，这种外来物，在当时肯定是达官贵人的宠儿，毕竟古代连盐这种日常调味料都要严加控制，何况是外地来的稀罕玩意呢？
在印度，胡椒自史前时代便被用作香料，而到了中国，那肯定是要上饭桌的。对好吃的中国人来说，胡椒可太重要了，其去腥解腻、增进食欲、抑菌保鲜的功能非常实用，古人吃肉，如羊、猪等，由于腥味大，宰杀之后非常需要姜、椒这样的香辛料，去腥提鲜的效果非常好。
很长一段时期里，胡椒都是当之无愧的“香料之王”，不过要买到胡椒可不容易，因为这东西是国外进口的，当时的交通不便，路途遥远之下，风险更大，因而导致了胡椒价格的进一步攀升。
其实不止中国将胡椒视为珍宝，西方对胡椒的态度，更是疯狂。16、17世纪，以胡椒为主的香辛料是欧洲各国珍贵的资源，西班牙为了抢夺胡椒等香辛料，还和葡萄牙打了一架，并最终吞并了葡萄牙。其余的，像是英国、荷兰等，在爆发各种重大事件时，都或多或少和胡椒有关。
等到了明代，西方发生了有史以来的大事件——哥伦布他发现新大陆了！而催动哥伦布大海冒险的动力之一，就是为了找到胡椒，后来，胡椒没找到了，他倒是在美洲找到了辣椒。
明代中后期，辣椒便进入了中国，起初辣椒因为长得红艳艳的，颇为可喜，而被当作观赏植物。后来，后来它就上了餐桌了，毕竟中国从不缺“第一个吃螃蟹”的人。
辣椒的出现，可能在有些人眼里，是造物主最伟大存在了，没错，有些人就是指湖南、四川那旮沓的人，辣椒出现在中国也就四百来年，但在川蜀湘鄂等地，却好似吃了上千年一样，现如今这些地方的饮食已是顿顿吃辣的标杆了，不加辣就不够味。
有些人吃不得辣，却依旧喜欢吃辣，据说这是有科学解释的。辣实际上是一种痛觉，这种火辣辣的感觉之所以让人欲罢不能，是因为灼热的疼痛感会让大脑以为有痛苦要袭来，从而释放一种叫内啡肽的止痛物质，这种物质，简单来讲，就是会让人体验到痛并快乐着的快感。
这便是五味中最曲折的“辣”的故事，严格来讲，辣不算是味觉的一种，但在中国语义的发展史上，它一直和四大基础味觉同伴而行，算是比较特殊的存在了。
而不管是五味杂陈，还是五味俱全，其中都包含着中国人的人生观，人生即生活，只有认真地体味过生活，才会拥有这般丰富的感受。
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